Hoe is die hemel? Filippense 3:20-21 "Die hemel is 'n plek, net soveel 'n plek soos New York of Chicago." Charles Ferguson Ball Ek begin hierdie preek met twee stellings wat ek glo amper universeel waar is: Almal wil weet van die hemel en almal wil soontoe gaan. Onlangse peilings dui daarop dat byna 80% van alle Amerikaners glo dat daar 'n plek is wat die hemel genoem word. Ek vind daardie statistiek bemoedigend, want dit sê vir my dat daar selfs in hierdie skeptiese era iets diep in die menslike hart is wat uitroep, "Daar moet iets meer wees. I. Waar is die hemel? Daar is drie dinge wat ek vir jou kan vertel in antwoord op hierdie vraag. Die belangrikste feit is dat die hemel 'n regte plek is. Luister na die woorde van Jesus die aand voor Hy gekruisig is: Moenie dat julle harte ontsteld word nie. Vertrou op God; vertrou ook in my. In die huis van my Vader is baie kamers; as dit nie so was nie, sou ek dit vir jou gesê het. Ek gaan soontoe om vir jou plek voor te berei. En as Ek gaan en vir julle plek gereed maak, sal Ek terugkom en julle na My toe neem, sodat julle ook kan wees waar Ek is (Johannes 14:1-3, onderstreep myne). Twee keer in drie verse noem Jesus die hemel 'n plek. Hy bedoel dat die hemel ("my Vader se huis") 'n regte plek is, so werklik soos New York, Londen of Chicago. Die plek wat die hemel genoem word, is net so werklik soos die plek wat jy huis noem. Dit is 'n regte plek gevul met regte mense, en daarom vergelyk die Bybel soms die hemel met 'n herehuis met baie kamers (Johannes 14:1-3) en soms met 'n enorme stad wat wemel van mense (Openbaring 21-22). Die Bybel sê ook vir ons dat die hemel die woonplek van God is. Sy troon is daar, die engele is daar, en die Here Jesus Christus is in die hemel. Filippense 3:20 sê baie duidelik dat “ons burgerskap in die hemel is. En ons wag van daar af op ’n Verlosser, die Here Jesus Christus.” Dit is hoekom Jesus vir die dief aan die Kruis gesê het: "Vandag sal jy saam met My in die paradys wees" (Luk. 23:43). Derdens (en ek vind hierdie feit fassinerend), dui die Bybel daarop dat die hemel nie so ver is as wat ons dalk dink nie. Omdat die hemel 'n regte plek is, dink ons ​​soms dat dit buite ons huidige heelal moet wees - wat sou beteken dat dit biljoene en biljoene ligjare weg is. Dit is egter baie duidelik dat die vroeë Christene verstaan ​​het dat hulle onmiddellik uit hierdie lewe sou oorgaan na die teenwoordigheid van Christus in die hemel. Hoe kan dit moontlik wees as die hemel verby die verste sterrestelsel is? Hebreërs 12:22-24 vertel vir ons iets wonderliks ​​oor wat die evangelie vir ons gedoen het: Maar jy het by die berg Sion gekom, by die hemelse Jerusalem, die stad van die lewende God. Julle het by duisende der duisende engele gekom in vreugdevolle vergadering, na die gemeente van die eersgeborenes wie se name in die hemel opgeskryf is. Jy het na God gekom, die Regter van alle mense, na die geeste van regverdige mense wat volmaak is, na Jesus, die Middelaar van 'n nuwe verbond, en na die besprinkelde bloed wat 'n beter woord spreek as die bloed van Abel. Die skrywer vergelyk hier die berg Sinai met die berg Sion. Onder die ou verbond kon niemand naby God kom nie, behalwe onder baie streng voorwaardes. Dis hoekom die berg geskud het van donderweer en weerlig. [Let wel: drie keer gebruik die skrywer van Hebreërs 'n Griekse woord wat beteken "om nader te kom" of "om naby te kom.] Maar nou in Christus is ons nader gebring aan hemelse realiteite. Dink aan wat hy sê: Ons is nie so ver van die hemel af nie. Ons is nie so ver van die engele af nie. Ons is nie so ver van ons geliefdes in die hemel nie. Ons is nie so ver van God af nie. Ons is nie so ver van Jesus self nie. Die hemel is 'n regte plek, dit is waar Jesus nou is, en dit is nie ver van ons af nie. II. Hoe is die hemel? Hierdie vraag het van een van ons junior hoër studente gekom. Ek sou antwoord deur te sê dat die Bybel nie vir ons baie inligting gee nie. Wat ons het, is beelde en beelde van die hemel en vergelykings met lewe op aarde. Hoe is die hemel? Hier is 'n paar Bybelse feite oor die hemel. Dit is … – God se woonplek (Psalm 33:13). – Waar Christus vandag is (Hand 1:11). – Waarheen Christene gaan wanneer hulle sterf (Filippense 1:21-23). – Die Vaderhuis (Johannes 14:2). – ’n Stad wat deur God ontwerp en gebou is (Hebreërs 11:10). – ’n Beter land (Hebreërs 11:16). – Paradys (Lukas 23:43). Die meeste van ons het gehoor dat die hemel 'n plek is waar die strate met goud geplavei is, die poorte van pêrel gemaak is en die mure van kosbare juwele. Daardie beelde kom uit Openbaring 21-22, wat ons die mees uitgebreide prentjie van die hemel in die hele Bybel bied. As jy my vra of ek glo daardie dinge is letterlik waar, is die antwoord ja en nee. Ja, hulle is letterlik waar, maar nee, die hemel sal niks wees soos ons ons voorstel nie. Dit sal baie groter wees.