Inleiding: Iedereen die aan een wedstrijd meedoet, wil winnen: of het nu gaat om een politieke strijd, een potje basketbal (zoals het spel 'HORSE') of als eerste in de rij staan bij Starbucks. Bij sportwedstrijden, zoals de Olympische Spelen, doen deelnemers er alles aan om te winnen: ze trainen urenlang, schakelen de beste coaches in, elimineren alle afleidingen, doen overbodige zaken weg en zoeken naar elke mogelijke manier om een voorsprong te behalen. Hoewel de meesten zich aan de regels houden, grijpen sommige atleten naar ongeoorloofde middelen om hun kansen te vergroten. Ook wij willen winnen en geestelijke kampioenen worden. Een geestelijk kampioen is iemand die zich volledig aan Jezus heeft toegewijd en zich inspant om meer op Hem te gaan lijken. De finishlijn van het geloof is een leven dat vandaag meer christelijk is dan gisteren. Het doel is niet volmaaktheid, maar vooruitgang. Het christelijk leven is daarom niet te vergelijken met een toerist die door het park wandelt of een vakantieganger die langs het strand slentert. Het christelijk leven lijkt meer op een marathon. Trouwens, ben je vandaag al verder op weg naar dat doel dan gisteren? Het gaat hier niet om de tijdsduur, maar om de gelijkenis. Het maakt weinig uit hoe lang je al op de baan bent; het is van groot belang hoe ver je bent gevorderd vanaf de startlijn. Als je geen vooruitgang boekt, wat houdt je dan tegen? Wat brengt je ten val tijdens je geestelijke reis? Wat vertraagt je groei naar gelijkvormigheid aan Christus? Met andere woorden: wat weerhoudt je er – in de wedstrijd die voor je ligt – volgens God op dit moment van om de kampioen te zijn die Hij graag in je ziet? De schrijver van de Hebreeënbrief zegt: "Laten wij daarom, nu wij door zo’n grote wolk van getuigen omringd worden, elke last en de zonde die ons zo gemakkelijk verstrikt, van ons afwerpen en met volharding de wedstrijd lopen die voor ons ligt" (Heb. 12:1).
Hebreeën 12 begint met het woord "daarom". Wanneer je in de Bijbel het woord "daarom" tegenkomt, kun je je afvragen: waar slaat dat op? Het woord "daarom" in Hebreeën 12:1 verwijst terug naar Hebreeën 11, de grote eregalerij van het geloof. De kampioenen uit Hebreeën 11 hebben de wedloop zegevierend volbracht en moedigen ons nu aan om ook geestelijke kampioenen te worden. De mannen en vrouwen van geloof die in Hebreeën 11 worden genoemd, waren geen volmaakte mensen. Kijk maar naar de lijst. Noach was een dronkaard. Abraham een leugenaar. Simson een man van hartstochten. Rachab een prostituee. Mozes had een opvliegend karakter. Gideon werd verteerd door angst. David was een overspeler en moordenaar. Deze mensen waren niet alleen onvolmaakt; ze waren zelfs verre van volmaakt. Toch bewogen ze zich voort richting de finishlijn van gelijkvormigheid aan Christus. Deze kampioenen van weleer getuigen vandaag de dag tot ons. Noach zegt tegen elke dronkaard: je kunt ermee stoppen. Abraham herinnert elke leugenaar eraan dat je de waarheid kunt spreken. Simson erkent dat Gods kracht je in staat stelt te overwinnen wat je hartstochten betreft. Rachab laat weten dat je de ketenen van losbandigheid kunt verbreken. Mozes herinnert je eraan dat je met Gods hulp je woede kunt beheersen. Gideon getuigt dat je je angsten onder ogen kunt zien. En David nodigt je uit om te geloven dat je zelfs de ergste dingen die een mens kan doen, te boven kunt komen. I. De lasten die ons vertragen Net als de kampioenen die ons voorgingen, zijn wij niet volmaakt; we dragen allemaal een zware last met ons mee door het leven, die onze geestelijke vooruitgang vaak belemmert. A. De last van openlijke zonde Soms bestaat die last uit openlijke zonden waarvan we weten dat ze verkeerd zijn, maar die we simpelweg niet hebben willen loslaten. Openlijke zonde verstrikt de voeten, waardoor de loper struikelt en valt – vaak keer op keer. Hoeveel mensen heb je niet zien struikelen in hun christelijke wandel door bitterheid, liegen, afgunst, afgoderij en seksuele zonden?
B. De last van hardnekkige zonde Soms bestaat die last uit hardnekkige zonden waar we weliswaar vanaf hebben willen komen, maar die steeds weer de kop opsteken, als een kankergezwel. Herinneringen aan fouten uit het verleden, worstelingen met verslavingen en hardnekkige gewoonten die we niet kunnen doorbreken, behoren tot de vele zonden die ons hinderen en onze vooruitgang belemmeren.
C. De last van afleidingen Maar zonde is niet het enige dat ons ervan weerhoudt geestelijke kampioenen te zijn. Soms zijn die lasten dingen die niet per se zondig zijn, maar wel afleidingen vormen die ons geestelijke groeiproces in de weg staan. De schrijver van de Hebreeënbrief spreekt ook over het afleggen van "elke last die ons zo gemakkelijk verstrikt". Het gaat hier om allerlei zaken in het leven die op zichzelf niet zondig zijn, maar wel kunnen uitgroeien tot een last die ons vertraagt, tegenhoudt en in onze vooruitgang belemmert. Denk aan zaken als ambitie, sociale verplichtingen, interieurinrichting, golf, tennis, surfen op het internet, films, muziek, overmatig telefoneren, te veel videospelletjes spelen of te veel onbelangrijke boeken lezen. Mag ik u nogmaals vragen: wat weerhoudt u er in de wedloop die voor u ligt op dit moment van om de kampioen te zijn die God graag in u ziet? Is verslaving uw last? Zonder welke dingen denkt u niet te kunnen? We veroordelen de alcoholist of drugsverslaafde misschien, of hebben medelijden met hen, maar de waarheid is dat we allemaal de neiging hebben om op de een of andere manier verslavingen te ontwikkelen.
Preek: Je kunt een miljoen verkeerde afslagen nemen, maar God zorgt voor een miljoen juiste
De schop van het geloof en de persoonlijke strijd
Ik bad over wat ik moest doen, en een van de dingen die ik leer, is dat wanneer God een machtig woord spreekt – een krachtig woord – het niet altijd goed is om daar meteen weer een ander woord overheen te gooien zonder echt de diepte in te gaan met dat woord. Amen, amen. Want alleen omdat wij het onderwezen hebben, betekent nog niet dat jullie het volledig hebben begrepen. Pak die schop erbij, want ik had het over graven, echt graven. Ja, we gaan hier nu eens goed in graven.
Deze specifieke schop heb ik van voorganger Robinson mogen lenen. Dit is een van de schoppen die we gebruikten voor de eerste spadesteek van het gebouw waarin jullie nu zitten. Zie je dat? Dat betekent dat het gebouw waarin jullie nu zitten, begon met een schop en een groot gat in de grond. En voor mij betekent dit heel veel. Dit betekent ontzettend veel.
Want toen ik deze schop vasthield om hem de grond in te steken voor de bouw van een gebouw van – ik geloof – 86 of 83 miljoen dollar, had ik het geld niet. Ik had niet eens het geld voor de aanbetaling. Er was geen lening goedgekeurd. Er was geen bank die ons het geld verstrekte. Ik had genoeg geld om het gat te graven, en we groeven. We groeven het gat uit, niet alleen met schoppen maar ook met bulldozers. We groeven het gat, we groeven het gat, we groeven het gat, en het was een enorm groot gat.
Het was zo spannend; de gemeente was enthousiast, ze dansten en juichten omdat ik preekte over geloof en kracht. We groeven het gat en ze bleven juichen, totdat er gras in begon te groeien. Ze juichten nog steeds wel een beetje, maar toen begon het gat vol te lopen met water, de tijd verstreek, en ik kreeg maar geen doorbraak. En terwijl we de kuil aan het graven waren voor de bouw van het gebouw, moest ik uiteindelijk ook een kuil graven om mijn moeder te begraven. Dus als ik die schep zie, zie ik van alles. Ik zie stress, strijd en pijn. En ik reed uiteindelijk langs die kuil. Ik reed er elke dag langs op weg naar het gebouw. Ik zei tegen God: "Ik maak me geen zorgen over dat gebouw." Ik zei: "Ik bouw dat niet voor mijn kinderen. Dit is voor Uw kinderen, en als U niet voor Uw kinderen zorgt, dan maak ik er het grootste zwembad van Dallas van."
Ik stort er beton in, verf het blauw en open het grootste zwembad dat ze ooit in hun leven hebben gezien, want de strijd is niet van mij. Begrijpen jullie me? Hij is van de Heer. Ik zei: hij is van de Heer.
Dieper ingaan op "Graaf je een weg naar buiten"
En we gaan het er vanavond over hebben. Ik heb zoveel lofuitingen en getuigenissen ontvangen naar aanleiding van "Bouwen voor uitbreiding", toen ik daar zondag over sprak. Zoveel mensen zeiden dat het hen gezegend en geraakt heeft. Het heeft hun leven veranderd. Mensen vertelden hoe ze moesten huilen, hoe ze geraakt waren. We gaan er wat dieper op in.
Want overal waar ik kom – op Instagram, Facebook, Twitter, overal – zeiden mensen: "Ik heb mijn schep en ik ben klaar om te graven." En iemand liet me emoji's zien van mensen die aan het graven waren. Ik wist niet eens dat er emoji's bestonden van mensen die graven. Ik geloof dat ze dat emoji's noemen, die kleine bewegende plaatjes. En ze graven maar door, ze graven en graven, en dan beginnen ze weer te graven – precies hetzelfde gat dat ze eerder al groeven. Iedereen stuurde me dat soort dingen, over graven en dergelijke.
En ik vroeg me af: voorbij het enthousiasme, als het op de praktijk aankomt, begrijpen we dan echt wat dat betekent? Laten we even een stap terug doen en terugkeren naar de tekst waarmee ik begon. Toen ik me in de tekst verdiepte, kwam ik uit bij 2 Koningen 3:8-19. Ik ga niet de hele passage behandelen, maar vanavond gaan we het – in plaats van over bouwen met het oog op uitbreiding – hebben over 'je een weg naar buiten graven'. Oké: je een weg naar buiten graven.
Onwaarschijnlijke bondgenootschappen voor de overwinning
Ik haalde zojuist een gedeelte aan: "Hij vroeg: 'langs welke weg zullen we optrekken?' Hij antwoordde: 'langs de weg door de woestijn van Edom'." Dus trokken de koning van Israël, de koning van Juda en de koning van Edom op. De koning van Israël, de koning van Juda en de koning van Edom.
Ik wil hier even bij stilstaan en iets tegen jullie zeggen. De koning van Israël – Joram – en de koning van Juda – Josafat – en de koning van Edom hadden niets met elkaar gemeen. Ze hadden niets gemeen. Ze hadden verschillende geloofsovertuigingen. Ze hadden verschillende volken. Maar ze waren samengekomen omdat ze een gemeenschappelijke vijand hadden. De Moabieten probeerden hen te vernietigen.
De reden dat ik dit punt benadruk, is dat mensen soms alleen willen samenwerken met mensen die op hen lijken: mensen die er hetzelfde uitzien, hetzelfde handelen, hetzelfde stemmen, hetzelfde denken of op dezelfde manier aanbidding brengen. Weet je, mensen hebben allerlei ideeën: "Wat doe je met die-en-die?" en "Ga bij hen vandaan en zonder je af." Maar je afzonderen betekent niet dat God geen andere mensen kan gebruiken om een zegen voor jouw leven te zijn.
