À quoi ressemble le paradis? Il y a trois choses que je peux vous dire en réponse à cette question. Le fait le plus important est que le paradis est un endroit réel. Écoutez les paroles de Jésus la nuit précédant sa crucification: Ne laissez pas vos cœurs se troubler. Confiance en Dieu; confiance aussi en moi. Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs pièces; s'il n'en était pas ainsi, je vous l'aurais dit. J'y vais pour vous préparer une place. Et si je vais vous préparer une place, je reviendrai et vous emmènerai pour être avec moi afin que vous soyez aussi là où je suis (Jean 14: 1-3, soulignant le mien). Deux fois en trois versets, Jésus appelle le ciel un lieu. Il veut dire que le ciel («la maison de mon Père») est un endroit réel, aussi réel que New York, Londres ou Chicago. L'endroit appelé paradis est tout aussi réel que l'endroit que vous appelez chez vous. C’est un endroit réel rempli de personnes réelles, c’est pourquoi la Bible compare parfois le ciel à un manoir avec de nombreuses pièces (Jean 14: 1-3) et parfois à une immense ville grouillante de gens (Apocalypse 21-22). La Bible nous dit également que le ciel est la demeure de Dieu. Son trône est là, les anges sont là et le Seigneur Jésus-Christ est au ciel. Philippiens 3:20 dit très clairement que «notre citoyenneté est au ciel. Et nous attendons avec impatience un Sauveur de là-bas, le Seigneur Jésus-Christ. C’est pourquoi Jésus a dit au voleur sur la croix: «Aujourd'hui, vous serez avec moi au paradis» (Luc 23:43). Troisièmement (et je trouve ce fait fascinant), la Bible laisse entendre que le ciel n'est pas aussi loin qu'on pourrait le penser. Parce que le paradis est un endroit réel, nous pensons parfois qu'il doit être en dehors de notre univers actuel - ce qui signifierait qu'il est à des milliards et des milliards d'années-lumière. Cependant, il est très clair que les premiers chrétiens ont compris qu’ils passeraient immédiatement de cette vie à la présence du Christ au ciel. Comment cela peut-il être possible si le ciel est au-delà de la galaxie la plus éloignée? Hébreux 12: 22-24 nous dit quelque chose d'étonnant sur ce que l'Évangile a fait pour nous: Mais vous êtes venus au mont Sion, à la Jérusalem céleste, la ville du Dieu vivant. Vous êtes venus à des milliers et des milliers d'anges dans une joyeuse assemblée, à l'église des premiers-nés, dont les noms sont écrits dans le ciel. Tu es venu à Dieu, le juge de tous les hommes, aux esprits des justes rendus parfaits, à Jésus, médiateur d'une nouvelle alliance, et au sang aspergé qui dit une meilleure parole que le sang d'Abel. L'écrivain compare ici le mont. Sinaï avec le mont. Sion. Sous l'ancienne alliance, personne ne pouvait s'approcher de Dieu sauf dans des conditions très strictes. C’est pourquoi la montagne a secoué le tonnerre et la foudre. [Note: trois fois, l'écrivain des Hébreux utilise un mot grec qui signifie «s'approcher» ou «s'approcher de près.] Mais maintenant, en Christ, nous avons été rapprochés des réalités célestes. Pensez à ce qu'il dit: Nous ne sommes pas si loin du paradis. Nous ne sommes pas si loin des anges. Nous ne sommes pas si loin de nos êtres chers au paradis. Nous ne sommes pas si loin de Dieu. Nous ne sommes pas si loin de Jésus lui-même. Le paradis est un endroit réel, c’est là que se trouve Jésus en ce moment, et ce n’est pas loin de nous. II. À quoi ressemble le paradis? Cette question est venue d'un de nos élèves du premier cycle du secondaire. Je répondrais en disant que la Bible ne nous donne pas beaucoup d’informations. Ce que nous avons, ce sont des images et des images du ciel et des comparaisons avec la vie sur terre. À quoi ressemble le paradis? Voici quelques faits bibliques sur le ciel. Il est … - La demeure de Dieu (Psaume 33:13). - Où est le Christ aujourd'hui (Actes 1:11). - Où les chrétiens vont quand ils meurent (Philippiens 1: 21-23). - La maison du Père (Jean 14: 2). - Une ville conçue et construite par Dieu (Hébreux 11:10). - Un meilleur pays (Hébreux 11:16). - Paradis (Luc 23:43). La plupart d'entre nous ont entendu dire que le paradis est un endroit où les rues sont pavées d'or, les portes sont en perles et les murs en pierres précieuses. Ces images viennent d'Apocalypse 21-22, qui nous offre l'image la plus étendue du ciel dans toute la Bible. Si vous me demandez si je crois que ces choses sont littéralement vraies, la réponse est oui et non. Oui, elles sont littéralement vraies mais non, le paradis ne sera rien de ce que nous imaginons. Ce sera bien plus grand.

L'escalier vers le ciel Avez-vous eu la chance d'entrer dans une librairie chrétienne récemment? C'est une expérience assez enrichissante. Vous ne manquerez pas de voir des livres comme «Dix étapes vers le Christ», «Six façons de renforcer votre vie de prière», «14 principes de l'Évangile qui peuvent changer radicalement votre famille» «30 pensées pour une vie victorieuse». (Oui, ce sont de vrais titres de livres). Et ils vendent. Certains d'entre eux peuvent même être bénéfiques. Mais il semble que nous soyons obsédés par la décomposition du christianisme en morceaux gérables. C’est une société d’entraide dans laquelle nous vivons et nous voulons être capables de le faire nous-mêmes. Nous voulons un sentiment d'accomplissement. Nous voulons profiter des sentiments de progrès. Nous nous rendons compte qu'arriver au ciel est une tâche difficile et nous voulons donc que Dieu nous fournisse un escalier vers le ciel. Nous voulons que Dieu divise la foi chrétienne en morceaux gérables que nous pouvons faire par nous-mêmes. Dans notre lecture de l’Évangile, Jésus fait référence à l’histoire de l’escalier de Jacob vers le ciel. Jacob était un intrigant et un filou. Il a trompé Ésaü de son droit d'aînesse et l'a même escroqué de la bénédiction de son père. Mais la supercherie de Jacob revint pour le mordre: Esaü allait le tuer. Jacob partit précipitamment, sans un sou à son nom et rien que les vêtements sur son dos. Une nuit, alors qu'il était en fuite, il a fait un rêve. Il vit un escalier avec son pied sur le sol et son sommet atteignant le ciel. Les anges de Dieu montaient et descendaient dessus. Le Seigneur Dieu lui-même s'est tenu à ses côtés et lui a promis qu'il le ramènerait dans sa terre dans la paix et la prospérité. Alors, est-ce là l’intérêt de l’escalier de Jacob vers le ciel? Le chemin vers le ciel est-il une question de «dix étapes», de «six voies», de «14 principes» ou de «30 pensées»? Le Christ décompose-t-il le chemin du ciel en morceaux gérables que nous pouvons réaliser si nous y mettons vraiment notre esprit? En Jésus, Dieu nous cherche. Parfois, nous entendons les gens dire: «J'ai décidé de suivre Jésus.» Ou parfois, vous entendrez des prédicateurs ou des évangélistes demander: «Avez-vous trouvé Jésus? Avez-vous fait de Jésus votre Seigneur et Sauveur personnel? » Plusieurs fois, les gens pensent qu'il faut montrer l'initiative, faire le premier pas, sortir du bateau! "Il vous suffit de faire le premier pas, alors Dieu prendra le reste!" Cependant, ce n’est pas le cas de Phillip et Nathaniel, et ce n’est pas le cas pour nous non plus. La question est, dans notre texte, qui a trouvé qui? «Le lendemain, Jésus a décidé d'aller en Galilée et il a trouvé Phillip. Jésus a décidé. Il a trouvé. C'était le choix de Jésus. Décision de Jésus. Jésus a retrouvé Phillip. Phillip ne cherchait pas Jésus. Phillip n'a pas non plus «pris la décision de suivre Jésus». Phillip n'est pas allé vers Jésus et lui a dit: "Hé, puis-je te suivre?" Rappelez-vous, Jésus est le même qui était au commencement avec Dieu. Quand il parle, les choses arrivent. "Que la lumière soit." Boom! Lumière. Philip entend simplement l'appel «Suivez-moi» et il fait exactement cela. Quand Phillip s'enfuit pour le dire à Nathaniel, il dit: «Nous avons trouvé le type dont tout l'Ancien Testament parlait!» Attendez une seconde, qui a trouvé qui? Jésus a retrouvé Phillip. Nous voulons monter l'escalier vers le ciel, et cela commence généralement par prendre le crédit de quelque chose que Dieu a fait. Néanmoins, Phillip confesse sa foi que Jésus est le Messie annoncé. Cette foi n'est présente que parce que le Saint-Esprit a agi dans son cœur par la puissante Parole de Jésus. Au début, Nathanaël ne croit pas que Jésus puisse être le Messie. C'est un sceptique. Pour lui, le fils d’un menuisier moyen dans un petit village sans importance ne peut pas être le Messie. C'est tout simplement trop ordinaire pour un Messie. Le Messie sera d'une famille importante et d'une ville importante! Nous voulons monter l'escalier vers le ciel, et cela signifie que nous avons parfois le même problème. Nous pensons que Dieu agit de manière trop ordinaire. Nous voulons des miracles et de l'excitation. Nous voulons que Dieu se présente et fasse des tours pour nous. Nous voulons que Dieu travaille selon nos conditions. Mais ce que nous obtenons, ce sont des choses ordinaires: de la Parole, de l'eau, du pain et du vin. C’est la rencontre de Nathaniel avec Jésus qui a changé d’avis. Phillip ne l’a pas convaincu avec des arguments sophistiqués. Il n’a pas sorti le plus récent gadget d’évangélisation ou une méthode d’excuse plus profonde. Il ne le soumet pas non plus à une longue conférence de preuves messianiques. Il a simplement dit: "Venez et voyez." Nous voulons monter les escaliers vers le paradis en pensant que tout ce dont nous avons besoin est la dernière musique et la méthode la plus récente et nous allons éclater aux coutures de nouveaux convertis! Mais Phillip vient de l'amener à Jésus. Parfois, quand vous avez un sceptique, tout ce que vous pouvez faire est de l'amener à Jésus. Lorsque nous amenons des sceptiques, ou n'importe qui à Jésus, il ira toujours au-delà de nos attentes. Avant que Nathaniel puisse faire ou dire quoi que ce soit. Jésus fait quelque chose de frappant. Il fait l'éloge de Nathaniel. Il dit que Nathaniel est sans ruse. Il n'est pas comme Jacob qui était un intrigant, un trompeur, un filou, qui luttait avec Dieu. Nathanael porte son cœur sur sa manche. Vous avez toujours su ce qu'il pensait. Il ferait un mauvais joueur de poker mais un ami merveilleux.