Πώς είναι ο Παράδεισος; Φιλιππησίους 3:20-21 "Ο Παράδεισος είναι ένα μέρος, εξίσου ένα μέρος όπως είναι η Νέα Υόρκη ή το Σικάγο." Τσαρλς Φέργκιουσον Μπαλ Ξεκινάω αυτό το κήρυγμα με δύο δηλώσεις που πιστεύω ότι είναι σχεδόν καθολικά αληθινές: Όλοι θέλουν να μάθουν για τον παράδεισο και όλοι θέλουν να πάνε εκεί. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι σχεδόν το 80% όλων των Αμερικανών πιστεύει ότι υπάρχει ένα μέρος που ονομάζεται παράδεισος. Θεωρώ ότι αυτό το στατιστικό είναι ενθαρρυντικό γιατί μου λέει ότι ακόμα και σε αυτήν τη σκεπτικιστική εποχή υπάρχει κάτι βαθιά μέσα στην ανθρώπινη καρδιά που φωνάζει: «Πρέπει να υπάρχει κάτι περισσότερο. Ι. Πού είναι ο παράδεισος; Υπάρχουν τρία πράγματα που μπορώ να σας πω ως απάντηση σε αυτήν την ερώτηση. Το πιο σημαντικό γεγονός είναι ότι ο παράδεισος είναι ένα πραγματικό μέρος. Ακούστε τα λόγια του Ιησού τη νύχτα πριν σταυρωθεί: Μην αφήνετε τις καρδιές σας να ταράζονται. Εμπιστευτείτε τον Θεό. εμπιστεύσου και εμένα. Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλά δωμάτια. αν δεν ήταν έτσι θα σου το έλεγα. Πάω εκεί για να σου ετοιμάσω ένα μέρος. Και αν πάω και σας ετοιμάσω ένα μέρος, θα επιστρέψω και θα σας πάρω να είστε μαζί μου για να είστε κι εσείς εκεί που είμαι εγώ (Ιωάννης 14:1-3, υπογραμμίζοντας το δικό μου). Δύο φορές σε τρεις στίχους ο Ιησούς αποκαλεί τον παράδεισο τόπο. Εννοεί ότι ο παράδεισος («το σπίτι του Πατέρα μου») είναι ένα πραγματικό μέρος, τόσο αληθινό όσο η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο ή το Σικάγο. Το μέρος που ονομάζεται παράδεισος είναι εξίσου πραγματικό με το μέρος που αποκαλείτε σπίτι. Είναι ένα πραγματικό μέρος γεμάτο με πραγματικούς ανθρώπους, γι' αυτό η Βίβλος μερικές φορές συγκρίνει τον ουρανό με ένα αρχοντικό με πολλά δωμάτια (Ιωάννης 14:1-3) και μερικές φορές με μια τεράστια πόλη γεμάτη ανθρώπους (Αποκάλυψη 21-22). Η Βίβλος μας λέει επίσης ότι ο ουρανός είναι ο τόπος κατοικίας του Θεού. Ο θρόνος του είναι εκεί, οι άγγελοι είναι εκεί και ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι στον ουρανό. Το εδάφιο Φιλιππησίους 3:20 λέει πολύ ξεκάθαρα ότι «η υπηκοότητά μας είναι στον ουρανό. Και περιμένουμε με ανυπομονησία έναν Σωτήρα από εκεί, τον Κύριο Ιησού Χριστό». Γι' αυτό ο Ιησούς είπε στον κλέφτη στον Σταυρό: «Σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο» (Λουκάς 23:43). Τρίτον (και βρίσκω αυτό το γεγονός συναρπαστικό), η Βίβλος υπαινίσσεται ότι ο παράδεισος δεν είναι τόσο μακριά όσο νομίζουμε. Επειδή ο παράδεισος είναι ένα πραγματικό μέρος, μερικές φορές πιστεύουμε ότι πρέπει να βρίσκεται έξω από το σημερινό μας σύμπαν - πράγμα που θα σήμαινε ότι απέχει δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια έτη φωτός. Ωστόσο, είναι πολύ σαφές ότι οι πρώτοι Χριστιανοί κατάλαβαν ότι θα περνούσαν αμέσως από αυτή τη ζωή στην παρουσία του Χριστού στον ουρανό. Πώς μπορεί αυτό να είναι δυνατό αν ο παράδεισος είναι πέρα ​​από τον πιο μακρινό γαλαξία; Το Εβραίους 12:22-24 μας λέει κάτι εκπληκτικό για το τι έχει κάνει το ευαγγέλιο για εμάς: Αλλά έχετε έρθει στο όρος Σιών, στην ουράνια Ιερουσαλήμ, την πόλη του ζωντανού Θεού. Έχετε έρθει σε χιλιάδες και χιλιάδες αγγέλους σε χαρούμενη συνέλευση, στην εκκλησία των πρωτότοκων, των οποίων τα ονόματα είναι γραμμένα στον ουρανό. Ήρθατε στον Θεό, τον κριτή όλων των ανθρώπων, στα πνεύματα των δικαίων ανθρώπων που έχουν τελειοποιηθεί, στον Ιησού τον μεσολαβητή μιας νέας διαθήκης και στο ραντισμένο αίμα που λέει καλύτερο λόγο από το αίμα του Άβελ. Ο συγγραφέας συγκρίνει εδώ το όρος Σινά με το όρος Σιών. Σύμφωνα με την παλαιά διαθήκη κανείς δεν μπορούσε να πλησιάσει τον Θεό παρά μόνο με πολύ αυστηρούς όρους. Γι' αυτό το βουνό σείστηκε από βροντές και κεραυνούς. [Σημείωση: τρεις φορές ο συγγραφέας των Εβραίων χρησιμοποιεί μια ελληνική λέξη που σημαίνει «πλησιάζω» ή «πλησιάζω από κοντά.] Αλλά τώρα εν Χριστώ έχουμε πλησιάσει τις ουράνιες πραγματικότητες. Σκεφτείτε τι λέει: Δεν είμαστε τόσο μακριά από τον παράδεισο. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τους αγγέλους. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τους αγαπημένους μας στον παράδεισο. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τον Θεό. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τον ίδιο τον Ιησού. Ο Παράδεισος είναι ένα πραγματικό μέρος, είναι εκεί που βρίσκεται ο Ιησούς αυτή τη στιγμή και δεν είναι πολύ μακριά από εμάς. II. Πώς είναι ο παράδεισος; Αυτή η ερώτηση προήλθε από έναν από τους μαθητές μας στο Γυμνάσιο. Θα απαντούσα λέγοντας ότι η Βίβλος δεν μας δίνει πολλές πληροφορίες. Αυτό που έχουμε είναι εικόνες και εικόνες του ουρανού και συγκρίσεις με τη ζωή στη γη. Πώς είναι ο παράδεισος; Εδώ είναι μερικά βιβλικά γεγονότα για τον παράδεισο. Είναι … – Η κατοικία του Θεού (Ψαλμός 33:13). – Εκεί που είναι σήμερα ο Χριστός (Πράξεις 1:11). – Πού πηγαίνουν οι Χριστιανοί όταν πεθαίνουν (Φιλιππησίους 1:21-23). – Το σπίτι του Πατέρα (Ιωάννης 14:2). – Μια πόλη που σχεδιάστηκε και χτίστηκε από τον Θεό (Εβραίους 11:10). – Μια καλύτερη χώρα (Εβραίους 11:16). – Παράδεισος (Λουκάς 23:43). Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ακούσει ότι ο παράδεισος είναι ένα μέρος όπου οι δρόμοι είναι στρωμένοι με χρυσό, οι πύλες είναι φτιαγμένες από μαργαριτάρι και οι τοίχοι από πολύτιμα κοσμήματα. Αυτές οι εικόνες προέρχονται από την Αποκάλυψη 21-22, η οποία μας προσφέρει την πιο εκτεταμένη εικόνα του ουρανού σε ολόκληρη τη Βίβλο. Αν με ρωτήσετε αν πιστεύω ότι αυτά τα πράγματα είναι κυριολεκτικά αληθινά, η απάντηση είναι ναι και όχι. Ναι, είναι κυριολεκτικά αληθινές, αλλά όχι, ο παράδεισος δεν θα είναι όπως φανταζόμαστε. Θα είναι πολύ μεγαλύτερο.