Τι είναι ο Παράδεισος; Υπάρχουν τρία πράγματα που μπορώ να σας πω ως απάντηση σε αυτήν την ερώτηση. Το πιο σημαντικό γεγονός είναι ότι ο παράδεισος είναι ένα πραγματικό μέρος. Ακούστε τα λόγια του Ιησού τη νύχτα πριν σταυρωθεί: Μην αφήνετε τις καρδιές σας να ταλαιπωρούνται. Εμπιστευτείτε τον Θεό. εμπιστοσύνη και σε μένα. Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλά δωμάτια. αν δεν ήταν έτσι, θα το είπα. Πάω εκεί για να προετοιμάσω ένα μέρος για εσάς. Και αν πάω και προετοιμάσω ένα μέρος για σένα, θα επιστρέψω και θα σε πάρω να είσαι μαζί μου, ώστε να μπορείς να είσαι και εκεί που είμαι (Ιωάννης 14: 1-3, υπογραμμίζοντας τη δική μου). Δύο φορές σε τρεις στίχους ο Ιησούς αποκαλεί τον ουρανό ως μέρος. Σημαίνει ότι ο παράδεισος («το σπίτι του Πατέρα μου») είναι ένα πραγματικό μέρος, τόσο πραγματικό όσο η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο ή το Σικάγο. Το μέρος που ονομάζεται παράδεισος είναι εξίσου πραγματικό με το μέρος που αποκαλείς σπίτι. Είναι ένα πραγματικό μέρος γεμάτο με πραγματικούς ανθρώπους, γι 'αυτό η Βίβλος μερικές φορές συγκρίνει τον παράδεισο με ένα αρχοντικό με πολλά δωμάτια (Ιωάννης 14: 1-3) και μερικές φορές με μια τεράστια πόλη γεμάτη με ανθρώπους (Αποκάλυψη 21-22). Η Βίβλος μας λέει επίσης ότι ο παράδεισος είναι ο τόπος κατοικίας του Θεού. Ο θρόνος του είναι εκεί, οι άγγελοι είναι εκεί, και ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι στον ουρανό. Οι Φιλιππησίους 3:20 λέει πολύ ξεκάθαρα ότι «η υπηκοότητά μας είναι στον παράδεισο. Και περιμένουμε με ανυπομονησία έναν Σωτήρα από εκεί, τον Κύριο Ιησού Χριστό. " Γι 'αυτό ο Ιησούς είπε στον κλέφτη στον Σταυρό, «Σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο» (Λουκάς 23:43). Τρίτον (και το βρίσκω συναρπαστικό), η Βίβλος υπαινίσσεται ότι ο παράδεισος δεν είναι τόσο μακριά όσο νομίζουμε. Επειδή ο παράδεισος είναι ένας πραγματικός τόπος, μερικές φορές πιστεύουμε ότι πρέπει να βρίσκεται έξω από το σημερινό σύμπαν μας - κάτι που θα σήμαινε ότι απέχει δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Ωστόσο, είναι πολύ σαφές ότι οι πρώτοι Χριστιανοί κατάλαβαν ότι θα περάσουν αμέσως από αυτήν τη ζωή στην παρουσία του Χριστού στον ουρανό. Πώς μπορεί να είναι εφικτό εάν ο παράδεισος είναι πέρα ​​από τον πιο μακρινό γαλαξία; Εβραίους 12: 22-24 μας λέει κάτι καταπληκτικό για το τι έχει κάνει το ευαγγέλιο για εμάς: Αλλά έχετε έρθει στο Όρος Σιών, στην ουράνια Ιερουσαλήμ, την πόλη του ζωντανού Θεού. Έχετε έρθει σε χιλιάδες αγγέλους σε χαρούμενη συγκέντρωση, στην εκκλησία του πρωτότοκου, των οποίων τα ονόματα είναι γραμμένα στον ουρανό. Έχετε έρθει στον Θεό, τον δικαστή όλων των ανθρώπων, στα πνεύματα των ορθών ανθρώπων που τέθηκαν, στον Ιησού ο μεσολαβητής μιας νέας διαθήκης, και στο πασπαλισμένο αίμα που μιλά μια καλύτερη λέξη από το αίμα του Άβελ. Ο συγγραφέας συγκρίνει εδώ τον Mt. Σινά με τον Όρος Σιών. Κάτω από την παλιά διαθήκη κανείς δεν μπορούσε να πλησιάσει τον Θεό εκτός από πολύ αυστηρές συνθήκες. Γι 'αυτό το βουνό κούνησε με βροντές και κεραυνούς. [Σημείωση: τρεις φορές ο συγγραφέας των Εβραίων χρησιμοποιεί μια ελληνική λέξη που σημαίνει «να πλησιάζει» ή «να πλησιάζει στενά». Αλλά τώρα στον Χριστό μας έχουν φέρει κοντά στις παραδεισένιες πραγματικότητες. Σκεφτείτε τι λέει: Δεν είμαστε τόσο μακριά από τον παράδεισο. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τους αγγέλους. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τα αγαπημένα μας πρόσωπα στον παράδεισο. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τον Θεό. Δεν είμαστε τόσο μακριά από τον ίδιο τον Ιησού. Ο παράδεισος είναι ένα πραγματικό μέρος, είναι εκεί που βρίσκεται ο Ιησούς τώρα και δεν απέχει πολύ από εμάς. ΙΙ. Πώς είναι ο παράδεισος; Αυτή η ερώτηση προήλθε από έναν από τους μαθητές μας. Θα απαντούσα λέγοντας ότι η Βίβλος δεν μας δίνει πολλές πληροφορίες. Αυτό που έχουμε είναι εικόνες και εικόνες του ουρανού και συγκρίσεις με τη ζωή στη γη. Πώς είναι ο παράδεισος; Εδώ είναι μερικά βιβλικά γεγονότα για τον παράδεισο. Είναι … - Ο τόπος κατοικίας του Θεού (Ψαλμός 33:13). - Πού είναι ο Χριστός σήμερα (Πράξεις 1:11). - Πού πηγαίνουν οι Χριστιανοί όταν πεθαίνουν (Φιλιππησίους 1: 21-23). - Το σπίτι του Πατέρα (Ιωάννης 14: 2). - Μια πόλη σχεδιασμένη και χτισμένη από τον Θεό (Εβραίους 11:10). - Μια καλύτερη χώρα (Εβραίους 11:16). - Παράδεισος (Λουκάς 23:43). Οι περισσότεροι από εμάς έχουν ακούσει ότι ο παράδεισος είναι ένα μέρος όπου οι δρόμοι είναι στρωμένοι με χρυσό, οι πύλες είναι από μαργαριτάρι και οι τοίχοι από πολύτιμα κοσμήματα. Αυτές οι εικόνες προέρχονται από την Αποκάλυψη 21-22, η οποία μας προσφέρει την πιο εκτεταμένη εικόνα του ουρανού σε ολόκληρη τη Βίβλο. Εάν με ρωτήσετε αν πιστεύω ότι αυτά τα πράγματα είναι κυριολεκτικά αλήθεια, η απάντηση είναι ναι και όχι. Ναι, είναι κυριολεκτικά αληθινά, αλλά όχι, ο παράδεισος δεν θα είναι κάτι σαν να φανταζόμαστε. Θα είναι πολύ μεγαλύτερο.

Η Σκάλα στον Παράδεισο Είχατε την ευκαιρία να επισκεφθείτε ένα χριστιανικό βιβλιοπωλείο πρόσφατα; Είναι μια αρκετά διαφωτιστική εμπειρία. Είστε υποχρεωμένοι να δείτε βιβλία όπως «Δέκα βήματα προς τον Χριστό», «Έξι τρόποι να ενδυναμώσετε τη ζωή της προσευχής σας», «14 αρχές του Ευαγγελίου που μπορούν να αλλάξουν ριζικά την οικογένειά σας» «30 σκέψεις για νικηφόρα διαβίωση». (Ναι, αυτοί είναι πραγματικοί τίτλοι βιβλίων). Και πουλάνε. Μερικά από αυτά μπορεί ακόμη και να είναι ευεργετικά. Όμως, φαίνεται ότι εμείς έχουμε εμμονή με τη διάσπαση του Χριστιανισμού σε διαχειρίσιμα κομμάτια. Είναι μια κοινωνία αυτοβοήθειας στην οποία ζούμε και θέλουμε να μπορούμε να το κάνουμε μόνοι μας. Θέλουμε μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Θέλουμε να απολαύσουμε συναισθήματα προόδου. Συνειδητοποιούμε ότι το να φτάσουμε στον παράδεισο είναι ένα δύσκολο έργο, και έτσι θέλουμε ο Θεός να μας παρέχει μια σκάλα στον παράδεισο. Θέλουμε ο Θεός να σπάσει τη χριστιανική πίστη σε διαχειρίσιμα κομμάτια που μπορούμε να κάνουμε μόνοι μας. Στην ανάγνωση του Ευαγγελίου μας, ο Ιησούς αναφέρεται στην ιστορία για τη σκάλα του Ιακώβ στον ουρανό. Ο Τζέικομπ ήταν σφυρηλάτης και απατεώνας. Εξαπάτησε τον Esau από το γενέτειρό του και μάλιστα τον εξαπάτησε από την ευλογία του πατέρα του. Αλλά η απάτη του Ιακώβ επέστρεψε για να τον δαγκώσει: ο Esau επρόκειτο να τον σκοτώσει. Ο Ιακώβ έφυγε βιαστικά, χωρίς ούτε ένα λεπτό στο όνομά του και τίποτα άλλο από τα ρούχα στην πλάτη του. Ένα βράδυ, ενώ έτρεχε, είχε ένα όνειρο. Είδε μια σκάλα με το πόδι της στο έδαφος και την κορυφή της να φτάνει μέχρι τον ουρανό. Οι άγγελοι του Θεού ανέβαιναν πάνω-κάτω. Ο ίδιος ο Κύριος Θεός στάθηκε δίπλα του και του υποσχέθηκε ότι θα τον φέρει πίσω στη γη του με ειρήνη και ευημερία. Λοιπόν, είναι αυτό που αφορά το κλιμακοστάσιο του Ιακώβ στον παράδεισο; Είναι ο δρόμος στον παράδεισο θέμα «Δέκα βήματα», «Έξι τρόποι», «14 Αρχές» ή «30 Σκέψεις»; Είναι ο Χριστός που διασπά τον δρόμο προς τον παράδεισο σε διαχειρίσιμα κομμάτια τα οποία μπορούμε να επιτύχουμε αν θέσουμε πραγματικά το μυαλό μας σε αυτό; Στον Ιησού ο Θεός μας αναζητά. Μερικές φορές ακούμε τους ανθρώπους να λένε, "Έχω αποφασίσει να ακολουθήσω τον Ιησού." Ή μερικές φορές θα ακούσετε ιεροκήρυκες ή ευαγγελιστές να ρωτούν: «Βρήκατε τον Ιησού; Έχετε κάνει τον Ιησού τον προσωπικό σας Κύριο και Σωτήρα; " Πολλές φορές, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να δείξουμε την πρωτοβουλία, να κάνουμε το πρώτο βήμα, να βγούμε από το σκάφος! «Απλά πρέπει να κάνεις το πρώτο βήμα, τότε ο Θεός θα πάρει τα υπόλοιπα!» Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τον Phillip και τον Nathaniel και ούτε για εμάς. Το ερώτημα είναι, στο κείμενό μας ποιος βρήκε ποιος; «Την επόμενη μέρα ο Ιησούς αποφάσισε να πάει στη Γαλιλαία και βρήκε τον Φίλιπ.» Ο Ιησούς αποφάσισε. Αυτός βρήκε. Ήταν η επιλογή του Ιησού. Η απόφαση του Ιησού. Ο Ιησούς βρήκε τον Φίλιπ. Ο Φίλιπς δεν έψαχνε τον Ιησού. Ο Φίλιπ δεν «αποφάσισε να ακολουθήσει τον Ιησού» ούτε. Ο Φίλιπ δεν ανέβηκε στον Ιησού και είπε: «Γεια, μπορώ να σε ακολουθήσω;» Θυμηθείτε, ο Ιησούς είναι ο ίδιος που ήταν στην αρχή με τον Θεό. Όταν μιλάει, τα πράγματα συμβαίνουν. "Και εγένετο φως." Κεραία! Φως. Ο Philip ακούει απλώς την κλήση "Follow Me" και κάνει ακριβώς αυτό. Όταν, ο Φίλιπ φεύγει για να πει στον Ναθάνιελ, λέει, "Βρήκαμε τον άντρα για τον οποίο μιλούσε όλη η Παλαιά Διαθήκη!" Περιμένετε λίγο, ποιος βρήκε ποιος; Ο Ιησούς βρήκε τον Φίλιπ. Θέλουμε να ανεβούμε τη σκάλα στον παράδεισο, και αυτό συνήθως ξεκινά με την αναγνώριση για κάτι που έκανε ο Θεός. Παρ 'όλα αυτά, ο Φίλιπ ομολογεί την πίστη του ότι ο Ιησούς είναι ο προφητευμένος Μεσσίας. Αυτή η πίστη υπάρχει μόνο επειδή το Άγιο Πνεύμα εργάστηκε στην καρδιά του με τον ισχυρό Λόγο του Ιησού. Ο Ναθαναήλ στην αρχή δεν πιστεύει ότι ο Ιησούς θα μπορούσε να είναι ο Μεσσίας. Είναι σκεπτικιστής. Για αυτόν, ο γιος ενός μέσου ξυλουργού σε ένα μικρό και ασήμαντο χωριό δεν μπορεί να είναι ο Μεσσίας. Είναι πολύ συνηθισμένο για έναν Μεσσία. Ο Μεσσίας θα είναι από μια σημαντική οικογένεια και από μια σημαντική πόλη! Θέλουμε να ανεβούμε τη σκάλα στον παράδεισο, και αυτό σημαίνει ότι μερικές φορές έχουμε το ίδιο πρόβλημα. Πιστεύουμε ότι ο Θεός λειτουργεί με πολύ συνηθισμένους τρόπους. Θέλουμε θαύματα και ενθουσιασμό. Θέλουμε ο Θεός να εμφανιστεί και να κάνει κόλπα για εμάς. Θέλουμε ο Θεός να εργάζεται σύμφωνα με τους όρους μας. Αλλά αυτό που παίρνουμε είναι συνηθισμένα πράγματα: Λόγος, νερό, ψωμί και κρασί. Ήταν η συνάντηση του Ναθάνιελ με τον Ιησού που άλλαξε γνώμη. Ο Φίλιπ δεν τον κέρδισε με φανταχτερά επιχειρήματα. Δεν έβγαλε το νεότερο τέχνασμα του ευαγγελισμού ή μια πιο βαθιά απολογητική μέθοδο. Ούτε τον υποβάλλει σε μια μακρά διάλεξη μεσσιανικών αποδείξεων. Απλά είπε, «Έλα και δες». Θέλουμε να ανεβούμε τη σκάλα στον παράδεισο, πιστεύοντας ότι το μόνο που χρειαζόμαστε είναι η πιο πρόσφατη μουσική και η νεότερη μέθοδος και θα ξεσπάσουμε στις ραφές με νέους μετατροπείς! Αλλά ο Φίλιππος τον έφερε στον Ιησού. Μερικές φορές όταν έχετε έναν σκεπτικισμό, το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να τους φέρετε στον Ιησού. Όταν φέρνουμε σκεπτικιστές, ή οποιονδήποτε στον Ιησού, θα πάνε πάντα πάνω και πέρα ​​από τις προσδοκίες μας. Πριν ο Nathaniel μπορεί να κάνει ή να πει οτιδήποτε. Ο Ιησούς κάνει κάτι εντυπωσιακό. Επαινεί τον Nathaniel. Λέει ότι ο Nathaniel είναι χωρίς δόλια. Δεν μοιάζει με τον Τζέικομπ, ο οποίος ήταν απατεώνας, απατεώνας, απατεώνας, που παλεύει με τον Θεό. Ο Ναθαναήλ φοράει την καρδιά του στο μανίκι του. Πάντα ήξερες τι σκέφτεται. Θα έκανε έναν φοβερό παίκτη πόκερ αλλά θαυμάσιο φίλο.