Что такое рай? В ответ на этот вопрос я могу вам сказать три вещи. Самым важным фактом является то, что рай - это реальное место. Послушайте слова Иисуса в ночь перед распятием: Не позволяйте сердцу тревожиться. Вера в Бога; верь и мне. В доме моего Отца много комнат; если бы это было не так, я бы вам сказал. Я собираюсь приготовить для вас место. И если я пойду и приготовлю для вас место, я вернусь и возьму вас, чтобы быть со мной, чтобы и вы были там, где я нахожусь (Иоанна 14: 1-3, подчеркнув мое). Дважды в трех стихах Иисус называет небеса местом. Он имеет в виду, что небеса («дом моего отца») - реальное место, такое же реальное, как Нью-Йорк, Лондон или Чикаго. Место, называемое раем, так же реально, как и место, которое вы называете домом. Это настоящее место, наполненное реальными людьми, поэтому Библия иногда сравнивает небеса с особняком с множеством комнат (Иоанна 14: 1-3), а иногда и с огромным городом, кишащим людьми (Откровение 21-22). Библия также говорит нам, что небеса - это жилище Бога. Его престол там, ангелы там, и Господь Иисус Христос на небесах. Филиппийцам 3:20 очень ясно говорит, что «наше гражданство - на небесах. И мы с нетерпением ждем оттуда Спасителя, Господа Иисуса Христа ». Вот почему Иисус сказал разбойнику на Кресте: «Сегодня ты будешь со Мною в раю» (Луки 23:43). В-третьих (и я нахожу этот факт увлекательным), Библия намекает, что небеса не так далеко, как мы могли бы подумать. Поскольку небеса - реальное место, мы иногда думаем, что они должны находиться за пределами нашей нынешней Вселенной, что означает, что они находятся на расстоянии в миллиарды и миллиарды световых лет от нас. Однако совершенно очевидно, что первые христиане понимали, что они немедленно перейдут из этой жизни в присутствие Христа на небесах. Как такое возможно, если рай находится за пределами самой далекой галактики? Евреям 12: 22-24 рассказывает нам нечто удивительное о том, что Евангелие сделало для нас: Но вы пришли на гору Сион, в небесный Иерусалим, город Бога живого. Вы пришли к тысячам и тысячам ангелов в радостном собрании, к церкви первенцев, имена которых написаны на небесах. Вы пришли к Богу, судье всех людей, к духам совершенных праведников, к Иисусу, посреднику нового завета, и к окропленной крови, говорящей лучше, чем кровь Авеля. Автор здесь сравнивает Mt. Синай с горой. Сион. В Ветхом Завете никто не мог приблизиться к Богу, кроме как при очень строгих условиях. Вот почему гора содрогалась от грома и молнии. [Примечание: автор Послания к евреям трижды использует греческое слово, которое означает «приблизиться» или «приблизиться».] Но теперь во Христе мы приблизились к небесным реалиям. Подумайте, что он говорит: Мы не так уж далеки от небес. Мы не так уж далеки от ангелов. Мы не так уж далеки от наших любимых на небесах. Мы не так уж далеки от Бога. Мы не так уж далеки от самого Иисуса. Небеса - это реальное место, это то место, где прямо сейчас находится Иисус, и оно недалеко от нас. II. Что такое рай? Этот вопрос пришел от одного из наших младших школьников. Я бы ответил, сказав, что Библия не дает нам большого количества информации. У нас есть образы и изображения неба и сравнения с жизнью на земле. Что такое рай? Вот некоторые библейские факты о небесах. Это … - жилище Бога (Псалом 33:13). - Где Христос сегодня (Деяния 1:11). - Куда идут христиане после смерти (Филиппийцам 1: 21-23). - Дом Отца (Иоанна 14: 2). - Город спроектирован и построен Богом (Евреям 11:10). - Лучшая страна (Евреям 11:16). - Рай (Луки 23:43). Большинство из нас слышали, что рай - это место, где улицы вымощены золотом, ворота сделаны из жемчуга, а стены сделаны из драгоценных камней. Эти образы взяты из Откровений 21–22, которые предлагают нам наиболее обширную картину неба во всей Библии. Если вы спросите меня, верю ли я, что это буквально правда, ответ - да и нет. Да, они буквально правдивы, но нет, небеса не будут такими, какими мы их себе представляем. Будет намного больше.

Лестница в небеса Довелось ли вам недавно зайти в христианский книжный магазин? Это поучительный опыт. Вы обязательно увидите такие книги, как «Десять шагов к Христу», «Шесть способов укрепить вашу молитвенную жизнь», «14 принципов Евангелия, которые могут радикально изменить вашу семью», «30 мыслей для победоносной жизни». (Да, это настоящие названия книг). И они продают. Некоторые из них могут даже принести пользу. Но, похоже, мы одержимы тем, чтобы разбить христианство на небольшие части. Мы живем в обществе самопомощи и хотим иметь возможность делать это сами. Нам нужно чувство выполненного долга. Мы хотим получать удовольствие от прогресса. Мы понимаем, что попасть на небеса - трудная задача, и поэтому мы хотим, чтобы Бог дал нам лестницу на небеса. Мы хотим, чтобы Бог разбил христианскую веру на управляемые куски, которые мы можем сделать сами. В нашем чтении Евангелия Иисус ссылается на историю о лестнице Иакова на небеса. Иаков был интриганом и обманщиком. Он обманом лишил Исава права первородства и даже лишил его отцовского благословения. Но хитрость Иакова вернулась, чтобы укусить его: Исав собирался убить его. Джейкоб ушел в спешке, не имея ни цента на своем имени и ничего, кроме одежды на спине. Однажды ночью, когда он был в бегах, ему приснился сон. Он увидел лестницу, ступня которой стояла на земле, а вершина доходила до небес. Ангелы Бога поднимались и опускались по нему. Сам Господь Бог стоял рядом с ним и пообещал ему, что он вернет его в свою землю в мире и процветании. Итак, в этом ли вся лестница Иакова на небеса? Является ли путь на небеса вопросом «Десяти шагов», «Шести путей», «14 принципов» или «30 мыслей»? Разве Христос разбивает путь на небеса на управляемые куски, которых мы можем достичь, если действительно приложим все усилия? В Иисусе Бог ищет нас. Иногда мы слышим, как люди говорят: «Я решил следовать за Иисусом». Или иногда вы слышите, как проповедники или евангелисты спрашивают: «Вы нашли Иисуса? Вы сделали Иисуса своим личным Господом и Спасителем? » Часто люди думают, что нужно проявить инициативу, сделать первый шаг, выбраться из лодки! «Вам просто нужно сделать первый шаг, а потом Бог сделает все остальное!» Однако это не относится к Филиппу и Натаниэлю, и к нам тоже. Вопрос в том, кто кого нашел в нашем тексте? «На следующий день Иисус решил отправиться в Галилею и нашел Филиппа». Иисус решил. Он нашел. Это был выбор Иисуса. Решение Иисуса. Иисус нашел Филиппа. Филипп не искал Иисуса. Филипп также не «принял решение следовать за Иисусом». Филипп не подошел к Иисусу и не сказал: «Эй, можно я пойду за тобой?» Помните, что Иисус - это тот же самый, Кто был в начале с Богом. Когда он говорит, все происходит. "Да будет свет." Бум! Свет. Филипп просто слышит призыв «Следуй за мной», и он делает именно это. Когда Филипп убегает, чтобы рассказать Нафанаилу, он говорит: «Мы нашли того парня, о котором говорил весь Ветхий Завет!» Погодите, кто кого нашел? Иисус нашел Филиппа. Мы хотим подняться по лестнице в рай, и это обычно начинается с признания того, что сделал Бог. Тем не менее, Филипп исповедует свою веру в то, что Иисус - предсказанный Мессия. Эта вера присутствует только потому, что Святой Дух действовал в его сердце через могущественное Слово Иисуса. Нафанаил сначала не верил, что Иисус мог быть Мессией. Он скептик. Для него сын обычного плотника Джо из маленькой и незначительной деревни не может быть Мессией. Это слишком обыденно для Мессии. Мессия будет из важной семьи и из важного города! Мы хотим подняться по лестнице в небеса, а это значит, что иногда у нас бывает такая же проблема. Мы думаем, что Бог действует слишком обычным образом. Мы хотим чудес и азарта. Мы хотим, чтобы Бог явился и устроил за нас трюки. Мы хотим, чтобы Бог работал на наших условиях. Но мы получаем обычные вещи: слово, воду, хлеб и вино. Встреча Нафанаила с Иисусом изменила его мнение. Филип не смог убедить его с помощью модных аргументов. Он не использовал новейшие уловки евангелизации или более глубокий метод извинения. Он также не подвергает его длинной лекции о мессианских доказательствах. Он просто сказал: «Пойдем и посмотрим». Мы хотим подняться по лестнице в рай, думая, что все, что нам нужно, - это новейшая музыка и новейшие методы, и мы будем трещать по швам новыми новообращенными! Но Филипп просто привел его к Иисусу. Иногда, когда у вас есть скептик, все, что вы можете сделать, это привести их к Иисусу. Когда мы приводим к Иисусу скептиков или кого-то еще, он всегда превосходит наши ожидания. Прежде чем Натаниэль сможет что-то сказать или сделать. Иисус делает что-то поразительное. Он хвалит Натаниэля. Он говорит, что Натаниэль без лукавства. Он не похож на Иакова, который был коварным, лживым обманщиком, который боролся с Богом. Натанаэль носит сердце на рукаве. Вы всегда знали, о чем он думает. Из него получился бы ужасный игрок в покер, но замечательный друг.