Hur är himlen? Det finns tre saker som jag kan berätta för dig som svar på den här frågan. Det viktigaste är att himlen är en riktig plats. Lyssna på Jesu ord kvällen innan han korsfästes: Låt inte dina hjärtan vara oroliga. Lita på Gud; lita också på mig. I min fars hus finns många rum; om det inte var så skulle jag ha sagt till dig. Jag åker dit för att förbereda en plats åt dig. Och om jag går och förbereder en plats åt dig, kommer jag tillbaka och tar dig till att vara med mig så att du också kan vara där jag är (Joh 14: 1-3, understryker min). Två gånger i tre verser kallar Jesus himlen en plats. Han menar att himlen ("min fars hus") är en riktig plats, lika verklig som New York, London eller Chicago. Platsen som heter himlen är lika verklig som den plats du kallar hem. Det är en riktig plats fylld med riktiga människor, varför Bibeln ibland jämför himlen med en herrgård med många rum (Johannes 14: 1-3) och ibland med en enorm stad full av människor (Uppenbarelseboken 21-22). Bibeln säger också att himlen är Guds hemvist. Hans tron ​​är där, änglarna finns och Herren Jesus Kristus är i himlen. Filipperna 3:20 säger mycket tydligt att ”vårt medborgarskap är i himlen. Och vi väntar ivrigt på en frälsare därifrån, Herren Jesus Kristus. ” Därför sa Jesus till tjuven på korset: ”I dag kommer du att vara med mig i paradiset” (Luk 23:43). För det tredje (och jag tycker detta är fascinerande) antyder Bibeln att himlen inte är så långt borta som vi tror. Eftersom himlen är en riktig plats tror vi ibland att den måste vara utanför vårt nuvarande universum - vilket skulle innebära att det är miljarder och miljarder ljusår borta. Det är dock mycket tydligt att de tidiga kristna förstod att de skulle gå omedelbart från detta liv till Kristus närvaro i himlen. Hur kan det vara möjligt om himlen ligger bortom den längsta galaxen? Hebréerna 12: 22-24 berättar för oss något fantastiskt om vad evangeliet har gjort för oss: Men du har kommit till Sions berg, till det himmelska Jerusalem, den levande Guds stad. Du har kommit till tusentals tusentals änglar i glädjande församling, till de förstfödda kyrkan, vars namn är skrivna i himlen. Du har kommit till Gud, alla människors domare, till de rättfärdiga människornas andar, till Jesus förmedlare av ett nytt förbund och till det ströda blodet som talar ett bättre ord än Abels blod. Författaren jämför här Mt. Sinai med Mt. Zion. Under det gamla förbundet kunde ingen komma nära Gud utom under mycket strikta villkor. Därför skakade berget av åska och åska. [Obs: tre gånger använder Hebreerbrevet ett grekiskt ord som betyder "att komma nära" eller "att närma sig nära.] Men nu i Kristus har vi blivit nära till himmelska verkligheter. Tänk på vad han säger: Vi är inte så långt från himlen. Vi är inte så långt ifrån änglarna. Vi är inte så långt ifrån våra nära och kära i himlen. Vi är inte så långt ifrån Gud. Vi är inte så långt ifrån Jesus själv. Himlen är en riktig plats, det är där Jesus är just nu, och det är inte långt ifrån oss. II. Hur är himlen? Denna fråga kom från en av våra ungdomsstudenter. Jag skulle svara med att säga att Bibeln inte ger oss mycket information. Vad vi har är bilder och bilder av himlen och jämförelser med livet på jorden. Hur är himlen? Här är några bibliska fakta om himlen. Det är … - Guds bostad (Psalm 33:13). - Där Kristus är idag (Apostlagärningarna 1:11). - Var kristna åker när de dör (Filipperna 1: 21-23). - Faderns hus (Johannes 14: 2). - En stad designad och byggd av Gud (Hebr 11:10). - Ett bättre land (Hebreerbrevet 11:16). - Paradiset (Lukas 23:43). De flesta av oss har hört att himlen är en plats där gatorna är belagda med guld, portarna är gjorda av pärla och väggarna är gjorda av dyrbara juveler. Dessa bilder kommer från Uppenbarelseboken 21-22, som ger oss den mest utvidgade bilden av himlen i hela Bibeln. Om du frågar mig om jag tror att dessa saker är bokstavligen sanna är svaret ja och nej. Ja, de är bokstavligen sanna men nej, himlen blir inte något som vi föreställer oss. Det kommer att bli mycket större.

Trappan till himlen Har du haft en chans att gå in i en kristen bokhandel nyligen? Det är en ganska upplysande upplevelse. Du kommer säkert att se böcker som "Tio steg mot Kristus", "Sex sätt att stärka ditt böneliv", "14 evangelieprinciper som kan förändra din familj radikalt", 30 tankar för segrande liv. (Ja, det är riktiga boktitlar). Och de säljer. Vissa av dem kan till och med vara till nytta. Men det verkar som om vi är besatta av att bryta ner kristendomen i hanterbara bitar. Det är ett självhjälpsamhälle vi lever i och vi vill kunna göra det själva. Vi vill ha en känsla av prestation. Vi vill njuta av känslor av framsteg. Vi inser att det är en svår uppgift att komma till himlen och därför vill vi att Gud ska ge oss en trappa till himlen. Vi vill att Gud ska bryta den kristna tron ​​i hanterbara bitar som vi kan göra på egen hand. I vår evangelieläsning hänvisar Jesus till berättelsen om Jakobs trappa till himlen. Jacob var en planerare och lurare. Han lurade Esau ur sin födelserätt och till och med lurade honom ur sin fars välsignelse. Men Jakobs lurar kom tillbaka för att bita honom: Esau skulle döda honom. Jacob gick bråttom, utan ett öre till hans namn och ingenting annat än kläderna på ryggen. En natt, medan han var på flykt, hade han en dröm. Han såg en trappa med foten på marken och dess topp når upp till himlen. Guds änglar gick upp och ner på det. Herren Gud själv stod bredvid honom och lovade honom att han skulle föra honom tillbaka till sitt land i fred och välstånd. Så handlar det om Jakobs trappa till himlen? Är vägen till himlen en fråga om "Tio steg", "Sex vägar", "14 principer" eller "30 tankar"? Bryter Kristus ner vägen till himlen i hanterbara bitar som vi kan uppnå om vi verkligen tänker på det? I Jesus söker Gud oss. Ibland hör vi människor säga: "Jag har bestämt mig för att följa Jesus." Eller ibland hör du predikanter eller evangelister frågar: ”Har du hittat Jesus? Har du gjort Jesus till din personliga Herre och Frälsare? ” Många gånger tror människor att vi måste visa initiativet, att ta det första steget, att gå ut ur båten! "Du behöver bara ta det första steget, sedan tar Gud resten!" Detta är dock inte fallet med Phillip och Nathaniel, och det är inte heller fallet för oss. Frågan är, i vår text vem som hittade vem? "Nästa dag bestämde Jesus sig för att åka till Galileen och han hittade Filippus." Beslutade Jesus. Han fann. Det var Jesus val. Jesus beslut. Jesus hittade Phillip. Phillip letade inte efter Jesus. Phillip fattade inte heller ”beslut om att följa Jesus”. Phillip gick inte upp till Jesus och sa: "Hej, kan jag följa dig?" Kom ihåg att Jesus är samma som var i början med Gud. När han talar händer saker. "Låt det finnas ljus." bom! Ljus. Philip hör helt enkelt samtalet ”Följ mig” och han gör precis det. När Phillip springer iväg för att berätta för Nathaniel säger han: "Vi har hittat killen som hela Gamla testamentet pratade om!" Vänta en sekund, vem hittade vem? Jesus hittade Phillip. Vi vill klättra uppför trappan till himlen, och det börjar vanligtvis med att ta æren för något som Gud gjorde. Ändå erkänner Phillip sin tro att Jesus är den förutsagda Messias. Den tron ​​finns bara för att den Helige Ande arbetade i sitt hjärta genom Jesu kraftfulla ord. Natanael tror till en början inte att Jesus kan vara Messias. Han är en skeptiker. För honom kan sonen till en genomsnittlig joesnickare i en liten och oviktig by inte vara Messias. Det är bara för vanligt för en Messias. Messias kommer från en viktig familj och från en viktig stad! Vi vill klättra uppför trappan till himlen, och det betyder att vi ibland har samma problem. Vi tror att Gud arbetar på alltför vanliga sätt. Vi vill ha mirakel och spänning. Vi vill att Gud ska dyka upp och göra knep för oss. Vi vill att Gud ska arbeta på våra villkor. Men vad vi får är vanliga saker: Ord, vatten, bröd och vin. Det var Nataniels möte med Jesus som ändrade sig. Phillip vann honom inte med snygga argument. Han drog inte ut det nyaste evangelisationsgimmicket eller en djupare ursäktande metod. Inte heller utsätter han honom för en lång föreläsning om messianska bevis. Han sa helt enkelt: "Kom och se." Vi vill klättra uppför trappan till himlen genom att tänka att allt vi behöver är den senaste musiken och den senaste metoden, och vi kommer att spränga i sömmarna med nya konvertiter! Men Phillip förde honom bara till Jesus. Ibland när du har en skeptiker är allt du kan göra att föra dem till Jesus. När vi tar skeptiker eller någon till Jesus kommer han alltid att gå utöver våra förväntningar. Innan Nathaniel kan göra eller säga någonting. Jesus gör något slående. Han berömmer Nathaniel. Han säger att Nathaniel är utan bedrägeri. Han är inte som Jacob som var en tuff, bedräglig, trickster, som brottade med Gud. Natanael bär sitt hjärta på ärmen. Du visste alltid vad han tänkte. Han skulle göra en hemsk pokerspelare men en underbar vän.