Jezus leek mensen altijd in twee categorieën te verdelen. Hij leerde dat er twee wegen van het leven zijn: de brede weg en de smalle weg. Hij zei dat er twee bestemmingen in het leven zijn. Hij gaf geen derde alternatief. Hij gaf geen middenweg. Hij zei dat het óf de een óf de ander is.
Hij zei: "Ga binnen door de nauwe poort, want wijd is de poort en breed is de weg die naar het verderf leidt, en er zijn velen die daardoor ingaan. Want de poort is nauw en de weg is moeilijk die naar het leven leidt, en er zijn weinigen die hem vinden" (Mattheüs 7:13-14).
U kunt niet neutraal zijn over het eeuwige leven, maar veel mensen proberen dat wel. Ze proberen de middenweg te bewandelen, maar er is geen middenweg. Jezus zei dat het de een óf de ander is. Hij zei dat als u niet op de smalle weg bent die naar het eeuwige leven leidt, u dan op de brede weg moet zijn die naar het verderf leidt. Iedereen bevindt zich op de een of de ander.
Op welke weg bent u? De brede weg of de smalle weg? De ene leidt naar vernietiging en de hel; de andere leidt naar een vol leven hier en nu en uiteindelijk naar het leven in de hemel. Welke is het? Het is het een of het ander.
En ik wil je vertellen, als ik niet wist op welke weg ik was, zou ik het zeker weten, wat het ook kost.
Let op dat de brede weg een brede weg is. Met andere woorden, je kunt de brede poort binnengaan en al je zonden met je meedragen. Je kunt je egoïsme, je vooroordelen, je haat, je lust, je intolerantie, je onverdraagzaamheid met je meedragen. Er zijn geen beperkingen, geen remmingen, geen regels.
De uitersten van de mensheid bevinden zich op deze brede weg. Er zijn de immorelen, de dictators, de moordenaars. Maar er zijn ook enkele morele mensen en zelfs kerkmensen op deze weg. De Bijbel zegt: "Velen zullen op die dag tegen Mij zeggen: 'Heer, Heer, hebben wij niet in Uw Naam geprofeteerd, in Uw Naam demonen uitgedreven, en in Uw Naam vele wonderen gedaan?' En dan zal Ik hun openlijk zeggen: 'Ik heb u nooit gekend; ga weg van Mij'" (Mattheüs 7:22-23). Ze waren de hele tijd op de brede weg.
"Jezus zei dat het het een of het ander is. Hij zei dat als je niet op de smalle weg bent die naar het eeuwige leven leidt, je dan op de brede weg moet zijn die naar de ondergang leidt." En al die mensen die probeerden om één voet in de wereld en één voet in de hemel te houden, zij die probeerden om beide wegen te berijden - al die mensen zijn op de brede weg, in het zicht van Christus.
Deze brede weg is ook een drukke weg. Jezus zei dat er velen zijn die erlangs gaan. Ik denk dat een van de grootste zonden conformisme is. We horen altijd: "Iedereen doet het." Geen andere reden dan dat iedereen het doet. Conformisme. Niemand heeft nog de morele moed om alleen te staan.
Als iedereen in je klas op school spiekt, durf dan alleen te staan en een C te halen als dat nodig is. Als iedereen op je kantoor liegt, en als alle andere verkopers liegen om een product te verkopen, of ze frauderen met hun inkomstenbelasting, of ze vullen hun onkostenrekening aan, durf dan alleen te staan. Als alle andere werkgevers verdienen door zo min mogelijk te betalen aan hun werknemers, durf dan alleen te staan en wees eerlijk tegenover degenen die voor je werken. Als iedereen in je gemeenschap raciale vooroordelen heeft, durf dan alleen te staan en kijk door de ogen van Christus.
God oordeelt ons niet op basis van wat anderen doen. Als je je leven aan Jezus Christus geeft, ben je misschien de enige in je studentenvereniging, in je studentenhuis; je bent misschien de enige op je werkplek; je bent misschien de enige in je klas op school die probeert te leven voor Jezus Christus. Maar als je je standpunt voor Christus inneemt, zal God je eren en zegenen, en Hij zal deuren voor je openen waar je nooit van had gedroomd.
Deze brede weg is niet alleen druk en breed, maar ook misleidend. De Bijbel zegt: "Er is een weg die iemand recht lijkt, maar het einde ervan is de weg van de dood" (Spreuken 16:25).
Iedereen heeft een idee over hoe ze in de hemel zullen komen, hoe ze door God vergeven zullen worden. Sommigen zullen zeggen: "Nou, ik ben oprecht. Als jij oprecht bent, zal dat je dan niet in de hemel brengen?" Nee, dat zal het niet. Je kunt oprecht zijn en ongelijk hebben. Er zijn veel mensen die oprecht zijn in hun religie, maar ze hebben het mis.
En sommigen zeggen: "Nou, ik ga mijn geweten volgen." Maar je geweten is geen veilige gids. Je geweten kan verhard zijn, het kan dood zijn, het kan dichtgeschroeid zijn. Je hebt zoveel gezondigd tegen de Heilige Geest dat je geweten niet langer gevoelig is en het geen veilige gids meer is. Je geweten zal je misleiden.
En anderen zeggen: "Als ik mijn best doe en leef volgens de Gouden Regel, zal ik uiteindelijk in de hemel komen." Maar de Bijbel zegt: "Want door genade bent u zalig geworden, door het geloof, en dat niet uit uzelf; het is de gave van God; niet uit werken, opdat niemand zou roemen" (Efeziërs 2:8-9). U kunt niet uw weg naar de hemel werken. U kunt uw hele leven goede werken doen, maar u kunt niet genoeg goede werken opbouwen om in de hemel te komen. De enige manier waarop u in de hemel kunt komen, is door Christus, die stierf aan het kruis en die Zijn bloed voor ons vergoot!
Twee wegen van het leven
De brede weg De boodschappen van de wereld spreken ons allemaal aan omdat ze de taal van onze zondige natuur spreken. We hebben harten die standaard ontevreden zijn. We zoeken plezier in de dingen die we consumeren met onze zintuigen. We grijpen naar status en macht. We hunkeren naar wat veilig, comfortabel en gemakkelijk is.
Dit leven belooft ons alles, maar laat ons achter met angst, wanhoop, verslaving, eenzaamheid, verlangen en spijt. Het is de brede weg die naar vernietiging leidt en veel mensen bewandelen die.
Ga door de nauwe poort. Want wijd is de poort en breed is de weg die naar vernietiging leidt, en velen gaan erdoorheen. – Mattheüs 7:13
De smalle weg Jezus biedt een ander pad, een pad dat radicaal anders is.
Het komt met een uitnodiging: neem je kruis op en volg mij. Leg je verlangens af en zoek het mijne. Bouw mijn koninkrijk, niet het jouwe. Verheerlijk mij en verneder jezelf. Ga naar de moeilijke plekken en ik zal bij je zijn.
Dit leven vraagt dat we ons eigen leven opgeven. Maar door dat te doen, ontdekken we een waar leven dat gekenmerkt wordt door hoop, vreugde, vrede, tevredenheid, liefde en waarde.
Want wie zijn leven wil behouden, zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van mij, zal het vinden. – Mattheüs 16:25
Maar de poort is nauw en de weg is smal die naar het leven leidt, en slechts weinigen vinden hem. – Mattheüs 7:14
Welke weg bewandel jij?
De Bijbel is duidelijk. Er is geen middenweg. We houden van de wereld en bewandelen de brede weg, of we houden van God en volgen Hem op de smalle weg. Laten we nederig ons leven onderzoeken om te zien op welke weg we ons bevinden.
De levensstijl van de brede weg Het lijkt op een leven dat geleefd wordt voor God op zondag, maar ik, mezelf en ik, van maandag tot zaterdag.
Het lijkt op een leven dat gericht is op het hier en nu, in plaats van een leven dat geleefd wordt voor de eeuwigheid.
Het lijkt op een leven zonder strijd - geen strijd om te dienen, geen strijd om Jezus te delen, geen strijd om zonde te overwinnen.
Het lijkt op een leven gevoed door de wereld, maar losgekoppeld van God, de Bijbel en gebed.
Het lijkt op een leven dat geaccepteerd wordt door de wereld, een leven vrij van afwijzing en vervolging.
Heb de wereld niet lief en ook niets in de wereld. Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde voor de Vader niet in hem. Want alles in de wereld - de begeerte van het vlees, de begeerte van de ogen en de hoogmoed van het leven - komt niet uit de Vader voort, maar uit de wereld. - 1 Johannes 2:15-16
Als de wereld u haat, bedenk dan dat zij Mij eerst heeft gehaat. Als u bij de wereld hoorde, zou zij u liefhebben als haar eigendom. Nu bent u niet bij de wereld, maar Ik heb u uit de wereld uitgekozen. Daarom haat de wereld u. – Johannes 15:18-19
De levensstijl van de smalle weg Het lijkt op een herboren leven, waarin onze vleselijke verlangens zijn gedood en we nu voor God leven door de Geest.
Het lijkt op een leven dat naar de finishlijn rent, waarin we onze tijd, energie en bezittingen gebruiken om het werk te voltooien dat God ons heeft gestuurd om te doen.
Het lijkt op een leven van overvloed, waarin God ons zoveel heeft gevuld door Zijn Woord dat onze hoop, vreugde, liefde, vrede en geloof allemaal uitstromen in de levens van anderen.
Het lijkt op een leven van strijd - elke zondige gedachte gevangen nemen, verleiding weerstaan, slaan met het zwaard van Gods Woord.
Het lijkt op een leven dat licht in de duisternis laat schijnen, zodat de wereld ons haat.
Degenen die bij Christus Jezus horen, hebben het vlees met zijn passies en verlangens gekruisigd. Omdat we leven door de Geest, laten we dan in de pas lopen met de Geest. – Galaten 5:24-25
Nu u met Christus bent opgewekt, richt uw hart op de dingen die boven zijn, waar Christus zit aan de rechterhand van God. Richt uw gedachten op de dingen die boven zijn, niet op de dingen die op aarde zijn. Want u bent gestorven en uw leven is nu verborgen met Christus in God. – Kolossenzen 3:1-3
Een splitsing in de weg Tijdens Jezus' bediening werden mensen uit alle lagen van de bevolking geconfronteerd met de harde waarheden die Hij stoutmoedig en rechtstreeks in hun leven sprak. Sommige mensen hoorden, bekeerden zich en volgden Hem. Anderen keerden zich verdrietig of boos af en onderdrukten de waarheid omdat ze de wereld liefhadden.
We staan op een splitsing in de weg. Het is tijd dat we ons leven onderzoeken in het licht van deze Bijbelse waarheden.
Als ouders begrijpen we dat onze kinderen ons volgen. Het leven dat we modelleren – discipelschap – is het leven dat de meesten van hen zullen nastreven. De statistiek dat meer dan 60% van de jongeren die opgroeien in de christelijke kerk deze verlaten als ze volwassen zijn, zegt veel over de weg die veel ouders daadwerkelijk bewandelen.
Laten we beginnen met nederig berouw te tonen voor het proberen een middenweg te bewandelen waarbij we Jezus hebben voor redding, maar vasthouden aan de verlangens van ons zondige vlees. Laten we God erkennen hoe we onze kinderen de verkeerde manier van leven hebben laten zien. Laten we God dan vragen om ons te versterken en toe te rusten, zodat we vandaag kunnen opstaan.
Jezus heeft ons geroepen om Hem te volgen op het pad naar het ware leven. De volgende generatie - onze kinderen - rekent erop dat wij hen de weg wijzen! Als je klaar bent om op te staan, laten we dan verdergaan door te kijken naar het avontuur van het volgen van God.