Sermon : Le pardon soixante-dix fois sept fois
1. Le pardon est une vertu véritablement chrétienne.
Considérez ces paroles sorties des lèvres de notre Seigneur :
« Ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés. Ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamnés. Pardonnez, et vous serez pardonnés » (Luc 6:37).
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus l'a dit très clairement :
« Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi. Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (Matthieu 6:14-15).
L'apôtre Paul a placé le pardon dans un cadre légèrement différent dans Éphésiens 4:32 :
« Soyez bons et compatissants les uns envers les autres, vous pardonnant mutuellement, tout comme en Christ, Dieu vous a pardonné. »
Il a tenu des propos très similaires dans Colossiens 3:13 :
« Supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous mutuellement les griefs que vous pourriez avoir les uns contre les autres. Pardonnez comme le Seigneur vous a pardonné. »
Lorsque Pierre (un homme qui connaissait par expérience la valeur du pardon) écrivit sa première épître, il résuma la chose ainsi : « Avant tout, aimez-vous profondément les uns les autres, car l'amour couvre une multitude de péchés. » C'est ce que l'on trouve dans 1 Pierre 4:8.
Il existe une autre façon de l'exprimer, et elle nous vient du « Chapitre de l'amour » — 1 Corinthiens 13. Tout en décrivant la plus grande des vertus, Paul a déclaré que « l'amour... ne tient pas compte du mal » (1 Corinthiens 13:5). Cette petite phrase mérite un examen plus approfondi. Eugene Peterson (dans *The Message*) le formule ainsi : « L'amour... ne tient pas le compte des péchés d'autrui. » L'amour ne tient pas les comptes, car l'amour a une mauvaise mémoire. Il trouve le moyen d'oublier les péchés des autres.
Enfin, nous avons la déclaration la plus grandiose et la plus profonde sur ce sujet dans toute la Bible : l'exemple le plus beau, le plus pur et le plus élevé du pardon. Alors qu'il était suspendu à la croix, condamné à mort par des hommes malveillants qui avaient comploté pour l'assassiner et produit de faux témoins pour le faire condamner ; alors qu'il contemplait la foule hurlante rassemblée pour se réjouir de ses souffrances, Jésus, le Fils de Dieu — Celui qui n'avait connu aucun péché, le seul homme véritablement innocent ayant jamais foulé cette planète maudite par le péché — prononça, dans ses derniers instants, des paroles qui résonnent encore à travers les siècles : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23:34). Ces onze mots, prononcés dans la douleur, balayent toutes nos piètres excuses. Ils révèlent la stérilité de notre cœur ; ils lèvent le voile sur notre colère injuste et la montrent telle qu'elle est vraiment. Beaucoup d'entre nous se disent : « Si seulement ceux qui m'ont blessé faisaient preuve d'un peu de remords, d'un peu de regret, alors peut-être que je leur pardonnerais. » Mais puisque cela arrive rarement, nous nous servons de ce prétexte pour nous complaire dans notre amertume, notre colère et notre désir de vengeance.
Considérez Jésus sur la croix. Personne ne semblait éprouver le moindre regret. Alors même qu'il prononçait ces paroles, la foule riait, se moquait, applaudissait et huait. Ceux qui passaient par là lui lançaient des insultes. Ils le raillaient : « Si tu es le Roi d'Israël, descends de la croix et sauve-toi toi-même ! » Soyons clairs sur ce point : au moment de sa mort, ceux qui l'avaient mis à mort étaient tout à fait satisfaits d'eux-mêmes. Pilate s'était lavé les mains de toute cette sordide affaire. Les chefs juifs le haïssaient d'une haine féroce et irrationnelle. Ils étaient heureux de le voir souffrir et mourir. Le mal flottait dans l'air ce jour-là. Les forces des ténèbres avaient accompli leur œuvre, et le Fils de Dieu allait bientôt reposer dans la tombe. Personne ne dit : « J'avais tort. C'est une erreur. Nous avons été de véritables insensés. » Et pourtant, lui dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. »
C'est précisément ce que nous devons dire si nous voulons suivre Jésus. Nous devons le dire à ceux qui nous blessent délibérément et de manière répétée. Nous devons le dire à ceux qui nous attaquent intentionnellement. Nous devons le dire à ceux qui nous blessent par négligence ou par manque de réflexion. Nous devons le dire à ceux qui nous sont les plus proches : à notre époux ou épouse, à nos enfants, à nos parents, à nos amis, à nos voisins, à nos frères et sœurs, à nos frères et sœurs en Christ.
2. Le pardon est difficile, en partie parce que nous ne le comprenons pas correctement.
À ce stade, il est nécessaire de dissiper certaines idées fausses concernant le pardon. À certains égards, il est plus facile de dire ce que le pardon n’est pas que de définir ce qu’il est. Ces idées fausses sont importantes, car il arrive parfois que, lorsque nous affirmons ne pas pouvoir ou ne pas vouloir pardonner, nous fassions en réalité référence à tout autre chose qu’au pardon biblique. Permettez-moi d’énumérer quelques-unes des choses que le pardon ne signifie pas :
Il ne signifie pas approuver ce qu’une autre personne a fait.
Il ne signifie pas faire semblant que le mal n’a jamais eu lieu.
Il ne signifie pas trouver des excuses au mauvais comportement d’autrui.
Il ne signifie pas justifier le mal de telle sorte que le péché en devienne, d’une certaine manière, moins coupable.
Il ne signifie pas fermer les yeux sur des abus.
Il ne signifie pas nier que d’autres aient tenté, à maintes reprises, de vous blesser.
Il ne signifie pas laisser les autres vous marcher sur les pieds.
Il ne signifie pas refuser de porter plainte lorsqu’un crime a été commis.
Il ne signifie pas oublier le tort qui a été causé.
Il ne signifie pas faire semblant de n’avoir jamais été blessé.
Il ne signifie pas que vous deviez rétablir la relation telle qu’elle était auparavant.
Il ne signifie pas que vous deviez redevenir les meilleurs amis du monde.