Poiché la vita è un vapore, dobbiamo umiliarci davanti a Dio e ubbidire alla Sua volontà.
Giacomo inizia una nuova sezione, ma il filo conduttore dei capitoli 4 e 5 è l'umiltà. La vera fede giudica l'orgoglio attraverso l'umiliazione di sé davanti a Dio. Nei versetti 1-12 del capitolo 4, Giacomo ha sottolineato la necessità dell'umiltà per risolvere i conflitti e mantenere relazioni armoniose. Ora affronta il tema dell'umiltà in relazione al futuro. Egli si confronta con uno spirito arrogante che aveva osservato all'interno delle chiese. Sebbene queste persone professassero di conoscere Cristo, vivevano con un atteggiamento mondano che l'apostolo Giovanni definisce "la superbia della vita" (1 Giovanni 2:15). Facevano progetti senza tenere conto della propria mortalità e della sovranità di Dio. Come l'uomo ricco della parabola di Gesù, dicevano: "Costruirò granai più grandi per riporvi i miei beni" e "Dirò all'anima mia: 'Anima, hai molti beni accumulati per molti anni a venire; riposati, mangia, bevi e goditela'". "Ma Dio gli disse: 'Stolto! Proprio questa notte l'anima tua ti sarà richiesta; e ciò che hai preparato, di chi sarà?'" (Luca 12:19-20).
Giacomo espone quattro punti:
1. La vita è un vapore. Ciò implica tre cose:
A. La vita è fragile. Giacomo scrive (4:13-14a): "Orsù, voi che dite: 'Oggi o domani andremo in tale città, vi passeremo un anno, faremo affari e guadagneremo'. Eppure non sapete quale sarà la vostra vita domani". Oppure, il testo può essere letto così: "Non sapete cosa accadrà domani". Non sappiamo nemmeno cosa accadrà tra dieci minuti, figuriamoci domani o l'anno prossimo! Quegli uomini d'affari presumevano con arroganza che si sarebbero svegliati il giorno dopo, che sarebbero arrivati sani e salvi in città, che la loro iniziativa commerciale avrebbe avuto successo entro un anno e che nessuno avrebbe sottratto loro i guadagni. Presumevano tutto questo riguardo a un futuro sconosciuto, sul quale non avevano alcun controllo né alcuna garanzia! Come ho già detto, anche la persona più giovane e sana tra noi potrebbe facilmente morire prima che cali la sera. Ci sono così tanti modi, semplici e imprevisti, per morire! Una volta ho celebrato il funerale di una bambina di undici anni che si era lamentata con la madre per un mal di testa. La madre le disse di andare a sdraiarsi; lei si sdraiò e morì per un aneurisma cerebrale. Conoscevamo una giovane coppia impegnata nel movimento *Campus Crusade*; erano partiti per un fine settimana di vacanza. Mentre usciva dalla vasca idromassaggio del motel, l'uomo ebbe un capogiro e cadde, battendo la testa sul bordo della vasca. Non si risvegliò mai più dal coma. Una domenica pomeriggio di qualche anno fa, un uomo poco più che trentenne, che frequentava la nostra chiesa, stava spalando la neve. La moglie guardò fuori dalla finestra e lo vide riverso a terra, morto per un infarto.
Ripeto: potreste obiettare che pensare a cose del genere sia morboso e deprimente. Non sto suggerendo di farne un'ossessione. Tuttavia, se non ci pensate mai, non vivrete nella giusta dipendenza da Dio. Farete progetti con superbia e andrete avanti come se doveste rimanere per sempre giovani e in salute. Giacomo afferma (4:16) che «ogni vanto di questo genere è malvagio».
B. La vita è breve. Un vapore ha vita breve. Vedi la nebbia in un momento e, pochi minuti dopo, è svanita. Vedi il vapore che si alza dalla tazza di caffè e, in un istante, scompare nell'aria. La vita è proprio così.
Nel Salmo 90, Mosè lamenta la brevità della vita. Paragona l'esistenza all'erba dei campi che germoglia al mattino e che, entro sera, è già appassita sotto il sole cocente. Scrive (90:10): «I giorni della nostra vita arrivano a settant'anni o, per i più forti, a ottant'anni; ma il loro vanto è fatica e dolore, perché presto passano ed ecco, noi voliamo via». Anche se si arrivasse a cento anni, quanto velocemente vola la vita! Un mio amico ama dire scherzando che la vita è come un rotolo di carta igienica: più ci si avvicina alla fine, più scorre in fretta! Forse non apprezzerai questo paragone, ma è vero!
Ecco perché Mosè prega (90:12): "Insegnaci dunque a contare i nostri giorni, affinché possiamo offrire a Te un cuore sapiente". Solo Dio può darmi la sapienza necessaria per trascorrere quei giorni in modo proficuo, alla luce dell'eternità.
C. La morte è certa. Le statistiche sulla morte sono piuttosto impressionanti: una persona su una muore. Si potrebbe pensare che, dato che la morte non è solo probabile ma assolutamente certa – e che può sopraggiungere da un momento all'altro, e che ogni individuo dovrà comparire davanti a Dio per il giudizio – ognuno cercherebbe disperatamente di sapere come riconciliarsi con Lui. Eppure, stranamente, le persone scacciano questo pensiero e continuano a vivere come se dovessero durare in eterno. Possono guardare in TV la catastrofe dell'uragano Katrina, scuotere la testa increduli di fronte ai corpi che galleggiano nell'acqua e poi uscire per dedicarsi alla routine quotidiana, senza mai prostrarsi davanti a Dio per pentirsi dei propri peccati! È incredibile!
Gesù ci ha insegnato come pensare quando sentiamo parlare di simili disastri. Alcune persone Gli riferirono di certi Galilei che Pilato aveva fatto massacrare.
