Gesù sembrava sempre classificare le persone in due categorie. Insegnava che ci sono due strade della vita: la strada larga e la strada stretta. Diceva che ci sono due destini nella vita. Non dava una terza alternativa. Non dava una via di mezzo. Diceva che è o l'una o l'altra.
Diceva: "Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla perdizione, e molti sono quelli che entrano per essa. Quanto stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano" (Matteo 7:13-14).
Non puoi essere neutrale riguardo alla vita eterna, ma molte persone ci provano. Cercano di percorrere la via di mezzo, ma non esiste una via di mezzo. Gesù disse che è l'una o l'altra. Disse che se non sei sulla strada stretta che conduce alla vita eterna, allora devi essere sulla strada larga che conduce alla perdizione. Ogni persona è sull'una o sull'altra.
Quale strada stai percorrendo? La strada larga o la strada stretta? Una porta alla distruzione e all'inferno; l'altra porta a una vita piena qui e ora e infine alla vita a venire in Paradiso. Quale delle due? È l'una o l'altra.
E voglio dirti che se non sapessi quale strada sto percorrendo, me ne assicurerei, non importa quanto costi.
Nota che la strada larga è una strada larga. In altre parole, puoi entrare dalla porta larga e portare con te tutti i tuoi peccati. Puoi portare con te il tuo egoismo, i tuoi pregiudizi, il tuo odio, la tua lussuria, la tua intolleranza, il tuo bigottismo. Non ci sono restrizioni, inibizioni, regole.
Gli estremi dell'umanità sono su questa strada larga. Ci sono gli immorali, i dittatori, gli assassini. Ma ci sono anche alcune persone morali e persino persone di chiesa su questa strada. La Bibbia dice: "Molti mi diranno in quel giorno: 'Signore, Signore, non abbiamo profetizzato in nome tuo e cacciato demoni in nome tuo e fatto in nome tuo molte opere potenti?' E allora dichiarerò loro: 'Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me'" (Matteo 7:22-23). Erano sempre stati sulla strada larga.
"Gesù disse che è l'una o l'altra. Disse che se non sei sulla strada stretta che conduce alla vita eterna, allora devi essere sulla strada larga che conduce alla distruzione". E tutte quelle persone che hanno cercato di tenere un piede nel mondo e un piede in Paradiso, coloro che hanno cercato di percorrere entrambe le strade, tutte quelle persone sono sulla strada larga, agli occhi di Cristo.
Questa strada larga è anche una strada affollata. Gesù disse che ci sono molti che la percorrono. Penso che uno dei peccati più grandi sia il conformismo. Sentiamo sempre dire: "Tutti gli altri lo fanno". Nessun'altra ragione se non che tutti gli altri lo fanno. Conformismo. Nessuno ha più il coraggio morale di stare da solo.
Se tutti nella tua classe a scuola imbrogliano, osa stare da solo e prendi un C se necessario. Se tutti nel tuo ufficio mentono, e se tutti gli altri venditori dicono bugie per vendere un prodotto, o evadono la loro dichiarazione dei redditi, o riempiono il loro conto spese, osa stare da solo. Se tutti gli altri datori di lavoro se la cavano pagando il meno possibile ai loro dipendenti, osa stare da solo e sii onesto con coloro che lavorano per te. Se tutti nella tua comunità hanno pregiudizi razziali, osa stare da solo e guarda attraverso gli occhi di Cristo.
Dio non ci giudica da ciò che fanno gli altri. Se dai la tua vita a Gesù Cristo, potresti essere l'unico nella tua confraternita, nella tua associazione studentesca; potresti essere l'unico nel tuo posto di lavoro; potresti essere l'unico nella tua classe a scuola che cerca di vivere per Gesù Cristo. Ma se prenderai posizione per Cristo, Dio ti onorerà e ti benedirà, e ti aprirà porte che non avresti mai sognato.
Questa strada larga, non solo è affollata e larga, ma è anche ingannevole. La Bibbia dice: "C'è una via che sembra diritta all'uomo, ma la sua fine è la via della morte" (Proverbi 16:25).
Ognuno ha un'idea su come arriverà in Paradiso, su come verrà perdonato da Dio. Alcuni potrebbero dire: "Beh, sono sincero. Se sei sincero, non ti porterà in Paradiso?" No, non lo farà. Puoi essere sincero e sbagliare. Ci sono molte persone che sono sincere nella loro religione, ma sbagliano.
E alcuni dicono: "Beh, seguirò la mia coscienza". Ma la tua coscienza non è una guida sicura. La tua coscienza può essere indurita, può essere morta, può essere bruciata. Hai peccato così tanto contro lo Spirito Santo che la tua coscienza non è più sensibile e non è più una guida sicura. La tua coscienza ti ingannerà.
E altri dicono: "Se cerco di fare del mio meglio e di vivere secondo la Regola d'Oro, alla fine arriverò in Paradiso". Ma la Bibbia dice: "Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede, e ciò non viene da voi; è il dono di Dio, non per opere, affinché nessuno se ne vanti" (Efesini 2:8-9). Non puoi arrivare in Paradiso lavorando. Puoi fare buone opere per tutta la vita, ma non puoi accumulare abbastanza buone opere per arrivare in Paradiso. L'unico modo per arrivare in Paradiso è tramite Cristo, che è morto sulla croce e ha versato il Suo sangue per noi!
Due strade della vita
La strada larga I messaggi del mondo ci attraggono tutti perché parlano il linguaggio della nostra natura peccaminosa. Abbiamo cuori che tendono al malcontento. Cerchiamo piacere nelle cose che consumiamo con i nostri sensi. Afferriamo status e potere. Desideriamo ardentemente ciò che è sicuro, comodo e facile.
Questa vita ci promette tutto, ma ci lascia con ansia, disperazione, dipendenza, solitudine, desiderio e rimpianto. È la strada larga che conduce alla distruzione e molte persone la stanno percorrendo.
Entrate per la porta stretta. Perché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla distruzione, e molti vi entrano. – Matteo 7:13
La strada stretta Gesù offre un percorso diverso, radicalmente diverso.
Viene accompagnato da un invito: prendi la tua croce e seguimi. Abbandona i tuoi desideri e cerca i miei. Costruisci il mio regno, non il tuo. Glorificami e umiliati. Vai nei luoghi difficili e io sarò con te.
Questa vita richiede che rinunciamo alla nostra. Eppure, così facendo, scopriamo una vera vita segnata da speranza, gioia, pace, contentezza, amore e valore.
Perché chi vorrà salvare la propria vita la perderà, ma chi perderà la propria vita per me la troverà. – Matteo 16:25
Ma stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e solo pochi la trovano. – Matteo 7:14
Quale strada stai percorrendo? La Bibbia è chiara. Non esiste una via di mezzo. O amiamo il mondo e percorriamo la strada larga o amiamo Dio e lo seguiamo sulla strada stretta. Esaminiamo umilmente le nostre vite per vedere la strada che stiamo percorrendo.
Lo stile di vita della strada larga Sembra una vita vissuta per Dio la domenica, ma io, me stesso e me, dal lunedì al sabato.
Sembra una vita concentrata sul qui e ora, invece che una vissuta per l'eternità.
Sembra una vita senza lotte: nessuna lotta per servire, nessuna lotta per condividere Gesù, nessuna lotta per vincere il peccato.
Sembra una vita nutrita dal mondo, ma scollegata da Dio, dalla Bibbia e dalla preghiera.
Sembra una vita accettata dal mondo, libera dal rifiuto e dalla persecuzione.
Non amate il mondo né nulla al mondo. Se uno ama il mondo, l'amore per il Padre non è in lui. Perché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita, non viene dal Padre, ma dal mondo. - 1 Giovanni 2:15-16
Se il mondo vi odia, sappiate che ha odiato me per primo. Se apparteneste al mondo, vi amerebbe come se foste suoi. Ma così non appartenete al mondo, ma io vi ho scelti dal mondo. Per questo il mondo vi odia. – Giovanni 15:18-19
Lo stile di vita della strada stretta Sembra una vita rinata, dove i nostri desideri carnali sono stati messi a morte e ora viviamo per Dio tramite lo Spirito.
Sembra una vita che corre verso il traguardo dove usiamo il nostro tempo, energia e beni per completare l'opera che Dio ci ha mandato a fare.
Sembra una vita di traboccamento, dove Dio ci ha riempiti così tanto attraverso la Sua Parola che la nostra speranza, gioia, amore, pace e fede si riversano tutti nella vita degli altri.
Sembra una vita di lotta: prendere prigioniero ogni pensiero peccaminoso, resistere alla tentazione, colpire con la spada della Parola di Dio.
Sembra una vita che fa brillare la luce nell'oscurità, così il mondo ci odia.
Coloro che appartengono a Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni e i suoi desideri. Poiché viviamo tramite lo Spirito, teniamoci al passo con lo Spirito. – Galati 5:24-25
Poiché siete stati risuscitati con Cristo, rivolgete i vostri cuori alle cose di lassù, dove Cristo è seduto alla destra di Dio. Rivolgete la vostra mente alle cose di lassù, non a quelle che sono sulla terra; perché voi moriste e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio. – Colossesi 3:1-3
Un bivio Durante il ministero di Gesù, persone di ogni ceto sociale si sono confrontate con le dure verità che Lui ha pronunciato con audacia e direttamente nelle loro vite. Alcune persone lo hanno ascoltato, si sono pentite e lo hanno seguito. Altri si sono allontanati tristi o arrabbiati, reprimendo la verità perché amavano il mondo.
Siamo a un bivio. È tempo per noi di esaminare le nostre vite alla luce di queste verità bibliche.
Come genitori, comprendiamo che i nostri figli ci seguono. La vita che modelliamo, il discepolato, è quella che la maggior parte di loro perseguirà. La statistica secondo cui oltre il 60% dei giovani che crescono nella Chiesa cristiana la abbandonano in età adulta ha molto da dire sulla strada che molti genitori stanno effettivamente percorrendo.
Cominciamo pentendoci umilmente di aver cercato di percorrere una via di mezzo in cui abbiamo Gesù per la salvezza, ma ci stiamo aggrappando ai desideri della nostra carne peccaminosa. Riconosciamo a Dio come abbiamo mostrato ai nostri figli la via sbagliata di vivere. Quindi, chiediamo a Dio di rafforzarci e di equipaggiarci in modo che possiamo risorgere oggi.
Gesù ci ha chiamati a seguirlo sulla via della vera vita. La prossima generazione, i nostri figli, conta su di noi per mostrare loro la via! Se sei pronto a risorgere, allora continuiamo esaminando l'avventura di seguire Dio.