Billy Graham: Em que caminho se encontra?
Jesus parecia sempre classificar as pessoas em duas categorias. Ensinou que existem dois caminhos na vida: o caminho largo e o caminho estreito. Disse que existem dois destinos na vida. Não deu uma terceira alternativa. Não deu nenhum meio-termo. Ele disse que é um ou outro. Ele disse: “Entre pela porta estreita; porque larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que por ela entram. Porque estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram” (Mateus 7:13-14). Não se pode ser neutro em relação à vida eterna, mas muitas pessoas tentam sê-lo. Tentam seguir o caminho do meio – mas não existe o caminho do meio. Jesus disse que é um ou outro. Ele disse que se não está no caminho estreito que conduz à vida eterna, então deve estar no caminho largo que conduz à destruição. Cada pessoa está num ou noutro. Em que estrada está? A estrada larga ou a estrada estreita? Um leva à destruição e ao inferno; o outro conduz a uma vida plena aqui e agora e, eventualmente, à vida futura no Céu. Qual é? É um ou outro. E quero dizer-lhe, se não soubesse em que caminho estava, certificar-me-ia, custasse o que custasse. Note que a estrada larga é uma estrada larga. Por outras palavras, pode entrar pela porta larga e levar consigo todos os seus pecados. Pode carregar o seu egoísmo, o seu preconceito, o seu ódio, a sua luxúria, a sua intolerância, o seu fanatismo. Não há restrições, nem inibições, nem regras. Os extremos da humanidade estão nesta estrada larga. Existem os imorais, os ditadores, os assassinos. Mas também existem algumas pessoas morais e até mesmo pessoas da igreja nesta estrada. A Bíblia diz: “Muitos me dirão naquele dia: 'Senhor, Senhor, não profetizámos em Teu nome, expulsámos demónios em Teu nome e não fizemos muitas maravilhas em Teu nome?' aparta-te de mim’” (Mateus 7:22-23). Estiveram na estrada larga o tempo todo. “Jesus disse que é um ou outro. Ele disse que se não está no caminho estreito que conduz à vida eterna, então deve estar no caminho largo que conduz à destruição.” E todas aquelas pessoas que tentaram manter um pé no mundo e um pé no Céu, aquelas que tentaram percorrer os dois caminhos – todas estas pessoas estão na estrada larga, aos olhos de Cristo. Esta estrada larga é também uma estrada movimentada. Jesus disse que há muitos que entram por ela. Acho que um dos maiores pecados é a conformidade. Sempre ouvimos: “Toda a gente está a fazer isso”. Nenhuma outra razão, exceto toda a gente, está a fazer isso. Conformidade. Já ninguém tem coragem moral para ficar sozinho. Se todos na sua sala na escola fizerem batota, ouse ficar sozinho e tirar C, se necessário. Se todos no seu escritório mentem, e se todos os outros vendedores mentem para vender um produto, ou fogem ao fisco, ou preenchem as suas contas de despesas, ouse ficar sozinho. Se todos os outros empregadores estão a conseguir pagar o mínimo que podem aos seus trabalhadores, ouse ficar sozinho e ser honesto com aqueles que trabalham para si. Se todos na sua comunidade têm preconceitos raciais, ouse ficar sozinho e olhar através dos olhos de Cristo. Deus não nos julga pelo que os outros estão a fazer. Se entregar a sua vida a Jesus Cristo, poderá ser o único na sua fraternidade, na sua irmandade; pode ser o único no seu local de trabalho; pode ser o único na sua sala na escola a tentar viver para Jesus Cristo. Mas se se posicionar ao lado de Cristo, Deus irá honrá-lo e abençoá-lo, e Ele abrir-lhe-á portas com as quais nunca sonhou. Esta estrada larga – não só é movimentada e larga, como também é enganadora. A Bíblia diz: “Há caminho que ao homem parece direito, mas o seu fim é o caminho da morte” (Provérbios 16:25). Todos têm uma ideia de como irão para o Céu, como serão perdoados por Deus. Alguns poderão dizer: “Bem, sou sincero. Se for sincero, não o levará ao Céu?” Não, não vai. Pode ser sincero e errado. Há muitas pessoas que são sinceras na sua religião, mas estão enganadas. E alguns dizem: “Bem, vou seguir a minha consciência”. Mas a sua consciência não é um guia seguro. A sua consciência pode estar endurecida, pode estar morta, pode estar cauterizada. Pecou tanto contra o Espírito Santo que a sua consciência já não é sensível e já não é um guia seguro. A sua consciência irá enganá-lo. E outros dizem: “Se tentar dar o meu melhor e viver de acordo com a Regra de Ouro, acabarei por chegar ao Céu”. Mas a Bíblia diz: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé, e isso não vem de vós; é dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8-9). Não pode trabalhar para chegar ao Céu. Pode fazer boas obras durante toda a sua vida, mas não consegue acumular boas obras suficientes para chegar ao Céu. A única forma de chegar ao Céu é através de Cristo, que morreu na cruz e derramou o Seu sangue por nós! Duas estradas da vida A estrada larga As mensagens do mundo apelam a todos nós porque falam a linguagem da nossa natureza pecaminosa. Temos corações que uniformizam o descontentamento. Procuramos o prazer nas coisas que consumimos com os nossos sentidos. Procuramos status e poder. Desejamos o que é seguro, confortável e fácil. Esta vida promete-nos tudo, mas deixa-nos com ansiedade, desespero, vício, solidão, saudade e arrependimento. É o caminho largo que leva à destruição e muitas pessoas estão a percorrê-lo. Entre pelo portão estreito. Porque larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz à destruição, e muitos entram por ela. – Mateus 7:13 A estrada estreita Jesus oferece um caminho diferente, radicalmente diferente. Vem com um convite: toma a tua cruz e segue-Me. Deixe de lado os seus desejos e procure os meus. Construa o meu reino, não o seu. Glorifique-me e humilhe-se. Vai para os lugares difíceis e eu estarei contigo. Esta vida exige que abdiquemos da nossa. No entanto, ao fazê-lo, descobrimos uma vida verdadeira marcada pela esperança, alegria, paz, contentamento, amor e valor. Pois quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á, mas quem perder a sua vida por minha causa, encontrá-la-á. – Mateus 16:25 Mas pequena é a porta e estreita a estrada que conduz à vida, e poucos a encontram. – Mateus 7:14 Qual a estrada que está a caminhar? A Bíblia é clara. Não existe meio-termo. Ou amamos o mundo e caminhamos pelo caminho largo ou amamos a Deus e O seguimos pelo caminho estreito. Vamos humildemente examinar as nossas vidas para ver o caminho que estamos a seguir. O estilo de vida da estrada larga Parece uma vida vivida para Deus ao domingo, mas eu, eu e eu, de segunda a sábado. Parece uma vida focada no aqui e agora, em vez de uma vida vivida para a eternidade. Parece uma vida sem luta – sem luta para servir, sem luta para partilhar Jesus, sem luta para vencer o pecado. Parece uma vida alimentada pelo mundo, mas desligada de Deus, da Bíblia e da oração. Parece uma vida aceite pelo mundo, livre de rejeição e perseguição. Não ame o mundo nem nada no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor ao Pai não está nele. Pois tudo no mundo – a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida – não vem do Pai, mas do mundo. – 1 João 2:15-16 Se o mundo te odeia, tem em mente que ele me odiou primeiro. Se pertencesse ao mundo, ele amá-lo-ia como se fosse seu. Tal como está, não pertence ao mundo, mas eu escolhi-o fora do mundo. É por isso que o mundo te odeia. – João 15:18-19 O estilo de vida da estrada estreita Parece uma vida renascida, onde os nossos desejos carnais foram mortos e agora vivemos para Deus pelo Espírito. Parece uma vida a correr até à meta, onde usamos o nosso tempo, energia e bens para completar o trabalho que Deus nos enviou para fazer. Parece uma vida transbordante, onde Deus nos encheu tanto através da Sua Palavra que a nossa esperança, alegria, amor, paz e fé se derramaram na vida de outras pessoas. Parece uma vida de batalha – levando cativo todo o pensamento pecaminoso, resistindo à tentação, atacando com a espada da Palavra de Deus. Parece uma vida que ilumina as trevas, por isso o mundo nos odeia. Os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e desejos. Uma vez que vivemos pelo Espírito, mantenhamo-nos em sintonia com o Espírito. – Gálatas 5:24-25 Desde que ressuscitastes com Cristo, colocai os vossos corações nas coisas do alto, onde Cristo está sentado à direita de Deus. Concentrem-se nas coisas do alto e não nas coisas terrenas. Pois você morreu, e a sua vida está agora escondida com Cristo em Deus. – Colossenses 3:1-3 Uma bifurcação na estrada Ao longo do ministério de Jesus, pessoas de todas as esferas da vida foram confrontadas pelas duras verdades que Ele falou de forma ousada e direta nas suas vidas. Algumas pessoas ouviram, arrependeram-se e seguiram-n’O. Outros afastaram-se tristes ou zangados, suprimindo a verdade porque amavam o mundo. Estamos numa bifurcação na estrada. É tempo de examinarmos as nossas vidas à luz destas verdades bíblicas. Como pais, compreendemos que os nossos filhos nos seguem. A vida que modelamos – discípulo – é aquela que a maioria deles seguirá. A estatística de que mais de 60% dos jovens que crescem na Igreja Cristã a abandonam na idade adulta tem muito a dizer sobre o caminho que muitos pais estão realmente a percorrer. Comecemos por nos arrepender humildemente por tentarmos trilhar um caminho intermédio onde temos Jesus para a salvação, mas nos agarramos aos desejos da nossa carne pecaminosa. Vamos reconhecer diante de Deus como mostramos aos nossos filhos a forma errada de viver. Por isso, vamos pedir a Deus que nos fortaleça e nos equipe para que nos possamos levantar hoje. Jesus chamou-nos para O seguirmos no caminho da verdadeira vida. A próxima geração – os nossos filhos – conta connosco para lhes indicar o caminho! Se está pronto para se levantar, então continuemos a olhar para a aventura de seguir a Deus. |
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