説教：クリスマスの真の意味

「キリストが私たちの肉体、私たちが踏みつける土をまとってくださったこと。ああ、限りない謙遜！ キリストが私たちの肉体をとられたことは、キリストの屈辱の中でも最も低い段階の一つでした。十字架にかけられたことよりも、処女の胎内に横たわることによって、キリストはより謙遜になられました。人が死ぬことよりも、神が人となられたことこそが、謙遜の驚異だったのです。」

教会ではよく聞く言葉ですが、ショッピングモールではそうは聞きません。さらに驚くべきことに、これを歌っているのはクリスチャンアーティストではなく、世俗的なポップミュージックのスターたちです。毎年12月になると、最も自己愛的で罪深く、世俗的なセレブリティでさえ、イエス・キリストへの賛美の言葉を高らかに歌い上げるとは、なんと素晴らしいことでしょう！
この季節の理由？
しかし、今年のクリスマスには、クリスマスの季節のより具体的な理由を提案したいと思います。クリスマスの目的は、神が赤ん坊として生まれ、人となられたことを思い出すだけでなく、その事実ゆえに神を礼拝することです。キリストの誕生を単に認めるのではなく、その誕生ゆえにキリストを礼拝することこそが、クリスマスの真の意味です。
誕生記における礼拝
では、礼拝とは何でしょうか？私たちは礼拝を日曜礼拝やラジオ局と結びつけることがよくあります。多くのクリスチャンは礼拝すべきだとは分かっていても、どのように礼拝すればよいのかよく分かりません。マタイによる福音書1-2章とルカによる福音書1章5-2節に記された二つのクリスマス記において、礼拝は中心的な役割を果たしています。聖書はクリスマス記を賛美歌（マリアの歌[ルカによる福音書1章46-55節]、ゼカリヤの歌[ルカによる福音書1章67-79節]、天使の歌[ルカによる福音書2章14節]、シメオンの歌[ルカによる福音書2章29-32節]）を中心に構成しているだけでなく、マタイとルカは最初のクリスマスに行われた礼拝の様子を描写するために、二つの異なる言葉を繰り返し用いています。
聖書がクリスマスの中心に礼拝を置いているように、クリスチャンもそうすべきです。マタイとルカがアドベント記の中で礼拝をどのように描写しているかを理解することにより、現代の信者はクリスマスや一年を通してキリストをどのように礼拝すべきかをより深く理解することができます。
(1) 礼拝とは謙遜すること
これはマタイによる福音書 2章2節、8節、11節に出てくる言葉で、ひれ伏す、あるいは誰かの前に身をかがめることを意味します。今日、私たちは身をかがめるということの意味を理解するのに苦労しています。たとえ大統領や王族に会ったとしても、ほとんどの人は床に顔を平らに伏せることは決してないでしょう。
古代において、地面は汚れ、死、そして不浄と結び付けられていました。足を洗うことは、身分の低い召使いの仕事でした（ヨハネによる福音書 13章1-5節）。顔を含む全身を人の前で汚れた地面に置くことは、謙遜になりたいという願いを表明するものでした。それは、礼拝者の前にいる人は非常に偉大であり、唯一の合理的な応答は土のようになることであるということを認めたのです。マタイは、おそらくバビロンから来た、王族と親交の深かったマギ（ダニエル書 2:48、マタイ書 2:1）が少年イエスのもとに来た時、「ひれ伏してイエスを拝んだ」と記しています。
謙遜になる方法
同様に、今日、クリスチャンも謙遜になることによってキリストを礼拝するよう召されています。クリスチャンは主に二つの方法、すなわち祈りと他者への愛によってこれを行います。祈りは、すべての善は神から来ること（ヤコブ書 1:17）と、子供が父親に願うように、クリスチャンも自分の願いを主に捧げるべきこと（ヤコブ書 1:5、ルカ書 11:9-13）を思い起こさせ、信者に主の前に霊的にひれ伏すよう教えます。頭を下げて目を閉じるという行為は、祈りに必須ではありませんが、この礼拝の精神を育むのに役立ちます（ルカ書 8:13-14、マタイ書 6:5-9）。
同様に、他者、特に信仰の仲間を愛することは、クリスチャンが自分自身を軽んじ、キリストが他者を見るのと同じ慈悲深い憐れみをもって他者を見ることを思い出させます。パウロはピリピ人への手紙の中でこう述べています。
「何事も利己心や虚栄からではなく、へりくだって、互いに相手を自分より大切な者と考えなさい。おのおの自分のことだけでなく、他人のことも考えなさい。キリスト・イエスにあってあなたがたに与えられているこの思いを、あなたがたの間でも持ちなさい。キリストは神の御姿でありながら、神と等しい者であることに固執しようとは思わず、かえってご自身を空にし、仕える者の姿をとり、人間と同じようになられました。」ピリピ人への手紙 2章3-7節
私たちが愛をもって他者に仕えるとき、私たちはクリスマスの物語を生きています。キリストが他者を愛するためにご自身を低くされたように、私たちも周りの人々にこの謙虚な愛を示すことで、神を礼拝することができます。

今年のクリスマス、ご家族で定期的に祈りを捧げ、ホリデーシーズンに礼拝の精神を育みましょう。子どもたちに、自分自身の願いだけでなく、他の人の必要も神に求めるように教えてください。12月の礼拝では、謙虚に他の人に仕えるよう、さらに努力しましょう。家族で、外出が困難な隣人のために食事を作ったり、地元のキリスト教会で奉仕したり、サマリア人の袋を通してクリスマスの靴箱を贈ったりしましょう。生まれたばかりの王であるイエスの謙遜さに倣い、イエスを敬いましょう。