説教：終末への備え

キリスト教徒は、世の終わりとキリストの再臨に先立つ大災害に備えるために、何をすべきでしょうか。現在の世界情勢を考えると、主が間もなく再臨されるかもしれないという結論を避けることは困難です。私は神への信頼を保ち、信仰によって生きようと努めていますが、友人や親戚の中には、それだけでは十分ではないと言う人もいます。彼らは家を売り、辺鄙な砂漠や山岳地帯に移り住み、食料を備蓄し、武器や弾薬を購入しています。挙げればきりがありません。これは本当に正しいのでしょうか。事態が悪化するにつれ、私たちは本当に逃げ隠れるべきなのでしょうか。それとも、今いる場所に留まり、周りの人々に奉仕し続けるべきなのでしょうか。

聖書は私たちに警戒を怠らないように明確に指示しています。しかし同時に、私たちが「終末」に生きていると断言できる人は誰もいないとも教えています。これは、せいぜい議論の余地のある主張です。イエスご自身が、再臨の日時は誰も知らず、また知ることもできないと繰り返し語られました（マタイ24:36、マルコ13:32、使徒行伝1:7）。確かに、私たちは終末の兆候とも解釈できる出来事や展開に囲まれています。至る所で飢饉、地震、災害、紛争、迫害、戦争、そして戦争の噂を目にしています（マルコ13:7-9）。しかし、世界の歴史において、このようなことがなかった時代があったでしょうか。

カリグラ、ネロ、ドミティアヌス帝の治世下、ローマで信者として生きるとはどのようなことだったか、想像できますか。信仰のために闘技場、火刑柱、あるいは獅子の穴に立ち向かうことは、どのようなことだったでしょうか。西暦70年にローマ軍団がエルサレムを占領し、神殿を破壊したとき、キリスト教徒はどのようなことを考えていたと思いますか。あるいは、5世紀にアッティラがヨーロッパを制圧したとき、9世紀にバイキングが、13世紀にチンギス・ハンが、16世紀にイスラム・トルコがヨーロッパを制圧したときでしょうか。1347年から1352年の間に黒死病がキリスト教世界を壊滅させ、多くの町が壊滅し、2500万人以上の命が奪われたとき、終末が近いと結論づけた人はいたでしょうか。前世紀初頭、いわゆる大戦争で一世を風靡した（3700万人の犠牲者）とき、信者たちは状況をどのように見ていたでしょうか。あるいは、数十年後、ヒトラーと第三帝国の影がドイツと東ヨーロッパに迫っていたときでしょうか。明らかに、21世紀初頭は死、災害、荒廃、そして恐怖の時代ではありません。このことを理解するために、歴史について多くの知識は必要ありません。

では、今が終末の時だと仮定してみましょう。それではどうなるでしょうか。クリスチャンはどのように反応すべきでしょうか。幸いなことに、使徒ペテロはこの問いに率直な答えを与えています。ペテロは、世の終わり、「天は大きな音を立てて消え去り、万物は焼け焦げ、地もその中にある万物も焼け落ちます」と具体的に述べていますが、信者たちに山に避難して「要塞精神」を身につけ、食料や武器を蓄え始めるよう勧めているわけではありません。むしろ、彼はこう問いかけています。「これらのものがみな崩れ去ってしまうのですから、あなた方は、聖なる生活と敬虔さを保ち、神の日の到来を待ち望み、それを早めているべきではありませんか。神の日が来ると、天は焼け落ち、万物は焼け焦げるのです」（ペテロ第二 3:10-12）。

ペテロの見解では、終末時代のクリスチャンはただ一つのことをするように召されています。それは、聖潔を実践し、いつでもどこでもできる限り他の人々に善行を施すことです。彼らは「昼の間に」（ヨハネ 9:4）神の業を行うべきなのです。パウロもガラテヤ人への手紙の中で、「ですから、機会のあるときには、すべての人、特に信仰の家族に善を行おうではありませんか」（ガラテヤ6:10）と書き送ったとき、同じように考えていたようです。

無関心 – 関心の欠如。終末には興味がありません。私は生きていて、日々の生活のことだけを心配しています。
興奮 – 中には興奮しすぎて、時や季節を予測しようとする人がいます。彼らは世界の出来事や人物などに興奮します。説教者の中には、あなたを興奮させる人もいます。あらゆる政治的変化に解釈が与えられ、軍隊のあらゆる進軍が聖書の出来事として解釈されます。そして最後には、銀行口座の情報をあなたに送って金持ちになります。
人々は終末に対して無関心か、興奮しすぎかのどちらかです。
今日は、イエスが終末について何を語ったかを見ていきます。
聖書を開いて、マタイによる福音書24章と25章をご覧ください。
マタイによる福音書24章と25章はオリーブ山の上でイエスが弟子たちに教えを説かれたことから、「オリーブ山の説教」と呼ばれています。
• この箇所は、イエスの時代の宗教組織である神殿への裁きについて語っています。
• また、イエスは終末、つまりイエスの再臨についても語っています。

• 困難な世界の中で、イエスは私に何をしてほしいと願っておられるのでしょうか。
• 制御不能な終末の時代に、私たちはどのように生きるべきでしょうか。
背景
マタイは、イエスがイスラエルの王として来られ、神の国を宣べ伝えたことを示しています。人々はこれまでずっとイエスを拒絶してきました。さて、今週は受難週です。